第064章｜ 苏秦赴赵首倡纵 妄人塞耳听大贤（1 / 2）
第064章｜?苏秦赴赵首倡纵?妄人塞耳听大贤
通往邯郸的乡野小道上，苏秦风尘仆仆，大步豪迈，边走边啃干粮。
苏秦啃下几口，从腰间摘下葫芦，咕噜咕噜灌几口凉水，将塞子复又塞上。
又走一程，苏秦顿住脚步，蹲下身去，脱下小喜儿为他做的最后一双布鞋，拿在手里端详一阵，见鞋底完全磨穿，苦笑一下，摇摇头，随手甩到旁边草丛里，从背囊里取下一双草鞋穿上，试走几步，便迈开大步继续前行。
走有几个时辰，苏秦拐入一条大道，行人多起来。苏秦抬头望去，见远方现出一道城墙和一座甚是雄伟的城门，知是邯郸，咧嘴笑了。
苏秦加快脚程，不消半个时辰，走进邯郸南城门。
因为前面来过一次，苏秦熟门熟路，跨进门来，沿邯郸大街信步走向赵宫。将近宫城时，苏秦放慢脚步，瞄向两旁客栈，希望寻到一家便宜点的。
一个卖烧饼的挑担照面走来，叫卖道：“卖烧饼喽，正宗郑记烧饼，香脆麻辣，不好吃退钱！”
烧饼的香味儿吸引住了苏秦。他走上前去，摸出一枚铜币：“卖烧饼的，请来两只。”
卖烧饼的接过铜币，拿出两只烧饼。
苏秦显然饿坏了，张口就是一口。
岂料刚走几步，卖烧饼的追上大叫：“大人，请留步！”
苏秦听出是在叫他，回头望去。
卖烧饼的疾步赶上，将铜币递还：“大人的钱错了！大人这钱是周币，小的只收赵币！”
经他提醒，苏秦方才想起自到赵国后，尚未兑换钱币。周与三晋皆行布币，但周流行的是空首币，赵流行的是平首币，虽然都是布，但形状、重量皆不一样。
苏秦赔笑道：“卖烧饼的，我是周人，初来乍到，只有周币，没有赵币。”
卖烧饼的急道：“我家店爷交代，小人卖饼，只收赵币，不收其他钱，大人的是周币，不是赵币，小人这饼不卖了！”
苏秦看看已被他咬去一口的烧饼：“这??”
卖烧饼的看向烧饼，顿足叫道：“天哪，小人这饼是有数的，小人这般回去，可咋办哪？大人呀，你得赔我烧饼！”
苏秦将那只未咬的烧饼退还给他，又从袋中摸出一枚周钱，赔笑道：“这饼我已咬过一口了，不好还你，再赔给你一枚周钱，成不？”
卖烧饼的哭起来，扯住他不放：“我不要你的周钱，我只要赵币！”
显然这是个从乡下来的实诚人，刚入行，脑子还没拐过弯呢。
围观的人越来越多，看着他们大笑，起哄。苏秦有些尴尬。有好心人告诉苏秦前面十字路口有个换币的地方，苏秦正要扯他前去兑换，有人摸出一枚赵币递给卖烧饼的：“小子，我的这个是赵币，替这位大人付你，如何？”
卖烧饼的验过，连连打揖：“谢大人了，谢大人了！”
苏秦抬头见是贾舍人，又惊又喜：“贾兄！”
贾舍人揖道：“舍人见过苏子。”
苏秦还一礼，兴奋道：“真没想到会在这儿遇到贾兄。”
“呵呵呵，在下候你多时了！”贾舍人应道。
“候我？”苏秦震惊。
“不瞒苏子，你一踏进南门，在下就觉得像，只是苏子这身衣冠，在下不敢冒认，又不忍错过，只好跟在后面。若不是遇到这桩事儿，在下真还吃不准呢。”
苏秦审视一眼自己的破旧衣冠，笑道：“贾兄也以衣冠取人？”
“哈哈哈哈，”贾舍人大笑数声，“既然是人，能无衣冠乎？”
苏秦收住笑容：“贾兄方才说，贾兄在此候有多时了，在下愚钝，敢问此话何解？”
贾舍人避而不答，笑问：“苏子可有歇脚之处？”
“在下刚到邯郸，尚未寻到可意店家。”
贾舍人手指前方：“舍人寄身丰云客栈，客舍还算宽绰。苏子若不嫌弃，权且与舍人同住如何？”
苏秦正因囊中羞涩而为如何下榻犯愁，揖道：“承蒙贾兄关照，秦恭敬不如从命！”
贾舍人还揖，伸手礼让：“苏子，请！”
二人径投丰云客栈。
贾舍人引苏秦走进自己租居的小院，安置好苏秦的住室，召来小二，点了几盘小菜、一坛陈酒，摆了两只角子（酒器），举角道：“苏子一路辛苦，在下聊以薄酒一角，为苏子接风。”
苏秦执角于手，却不举角，问舍人道：“在下方才所问，贾兄尚未回复呢。”
“不瞒苏子，”贾舍人放下角，缓缓说道，“自苏子走后，秦公甚是懊悔，使舍人赶赴洛阳寻访苏子。旬日之前，在下寻至轩里，见到令弟苏代，他说苏子前一日刚走。在下问询苏子去向，闻知你奔邯郸来了。在下急追，竟是未能追上。在下思忖，苏子是步行，必走小路，在下乘的是车马，走的是大道，自是无缘碰上。在下快马加鞭，到邯郸后住下，忖估脚程，苏子当还未到，遂寻下这家客栈，日日守于南城门处，果然候到苏子了。”
苏秦举起酒角：“有劳贾兄了！”
贾舍人亦举角道：“舍人为苏子接风。”
二人饮毕，苏秦放下酒角，看向贾舍人：“看这样子，贾兄是要在下重回咸阳喽？”
“是秦公之意。”贾舍人点头，“秦公要在下务必访到苏子，请苏子再赴咸阳。秦公承诺举国相托，以成苏子壮志。”
苏秦微微一笑：“若是此说，贾兄怕要白跑一趟了。”
“哦？”贾舍人怔了，“苏子不愿再去咸阳？”
苏秦点头。
“唉，”贾舍人小酌一角，叹道，“错失苏子，当是秦公终生之憾。”
苏秦亦饮一角，举壶斟上，笑道：“秦公若用苏秦，亦当是苏秦终生之憾！”
贾舍人惊问：“苏子何出此言？”
苏秦举角：“在下与秦公，志不同，道不合，不可共谋，谋必生憾！”
“这??”贾舍人显然有些迷茫，“苏子志在一统天下，秦公之志亦在一统天下，缘何却说志不同、道不合呢？”
苏秦斟酒：“秦公之志只在一统，苏秦之志，一统不过是个开启。”举角，“贾兄，请！”
“此话怎解？”贾舍人举角不饮，两眼紧盯苏秦。
“不瞒贾兄，”苏秦小啜一口，目光从贾舍人身上移开，转向户外，“说秦失利之后，在下囚居草舍，冥思月余，总算悟出一条治乱正道。”
贾舍人来劲了：“请问苏子正道何在？”
苏秦收回目光，凝视舍人：“贾兄可否先答在下几问？”
“苏子请问。”
“百家之学，皆为治乱。敢问贾兄，诸子皆欲治乱，目的何在？”
贾舍人思忖片刻：“使天下相安，回归太平圣道。”
“再问贾兄，如何可使天下相安？”
“咦？”贾舍人略是一怔，盯住苏秦，“苏子在咸阳时不是讲过这个吗？天下相安之道，唯有两途，一是诸侯相安，二是天下一统。”
“是的！”苏秦点头，“在下还说过，诸侯各怀私欲，难以相安，若要治乱，天下唯有一统。”
“苏子之论，舍人深以为是。”
“谢贾兄鼎持！”苏秦拱手，“再问贾兄，天下七强，终将归于谁家？”
“以苏子在咸阳所论，天下或归于秦！”
“正是！”苏秦侃侃言道，“在下的确说过，未来天下，必将是齐、楚、秦三国鼎足而立，逐鹿中原，而最终得鹿者必将是秦。假使在下不幸言中，列国归秦，四海一统，请问贾兄，这个天下真能相安吗？太平圣道真能普施人间吗？”
“这??”贾舍人答不上来了。
显然，数月不见，苏秦的思考又进一步。
“唉，”苏秦眼望舍人，长叹一声，“现在想来，在下在咸阳时所论，委实天真。在下所进帝策即使成功，也是治标而不治本。标治而本不治，天下纵使一统，又有何益？”
“敢问苏子，可否悟出治本之道？”贾舍人抬头问道。
苏秦凝视面前几案，声音低沉而坚定：“天下不治，在于人心不治。人心不治，在于欲念横溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治乱象。治乱不过是个手段，治心才是务本正道。若是我等只为治乱而治乱，只以强力一统天下，纵使成功，天下非但不治，只会更乱。”
“苏子所言甚是，”贾舍人沉思有顷，点头，“天下若是只以强弱论之，这个世界真也是永无宁日。”
“是的，”苏秦附和，“眼下诸侯逞强纷争，互不相让，天下若要一统，必恃强力。以在下眼界观天下大势，有此强力一统天下者非秦莫属。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸阳数月，在下细研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫无悲悯，唯以强力服人。假使秦人真的以此统一天下，亦必以此治理天下。如此恃强之国，毫无悲悯之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一统而人心不服，一统又有何益？”
贾舍人垂头再入冥思，过了一会儿，抬头望向苏秦：“看来，苏子是要摒弃一统帝策，走诸侯相安之路了。”
苏秦点头。
“只是，”贾舍人稍加迟疑，接道，“一如苏子所言，诸侯各怀私欲，难以相安，苏子如何才能去除他们的欲心，让他们彼此妥协、和解，和睦相处呢？”
“合纵。”
“合纵？”贾舍人一怔，“何为合纵？”
“贾兄请看，”苏秦抬手一抡，将几案上的盘碟尽数收起，在几案一端的两侧各摆一只大碗，边摆边说，“这是齐国，在东面，背后是海；这是秦国，在西面，背后是戎狄，”搬起酒坛摆在几案的另一端，“这一大片是楚国，在南面，有这么大，占去大半江山，”又拿起四盏小碟，依序摆在酒坛的北面，夹在两个大碗之间，又在其中间隙散布些许泡枣，指着它们，“从这儿到这儿，依次是韩、魏、赵三晋，这盏碟子是燕，越国本在这儿，现在都在这只坛里；北方诸胡、西方诸戎、南方诸夷、泗上诸侯、中山、义渠等，皆小而软弱，难成气候。”说到这儿，他两眼直勾勾地盯着案上的阵势，好久方才抬头，“贾兄可否看出名堂？”
贾舍人睁大眼睛，凑前一阵，又仰后一阵，仍是不得其解，摇头道：“这是天下势图，舍人愚笨，看不出玄妙。何为合纵，还请苏子指点。”
“既然贾兄谦让，在下只好卖弄了。”苏秦望着几案又审一时，侃侃说道，“方今天下，成败只以强弱论之。强大则盛，盛必欺人；弱小则怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐数以千计，没有一例是以弱欺强、以小凌大的。”又指向几案，“贾兄看这天下大势，齐、秦、楚三国，就如三只猛虎，各抱地势，伏卧于东、西、南三方；三只猛虎中间是韩、赵、魏三晋，三晋犹如三只饿狼，犬牙交错，你撕我咬；唯独燕国偏安于东北一隅。”
贾舍人又看一阵，仍是一头雾水。
苏秦又是一笑，缓缓说道：“天下若要长治久安，首治人心；欲治人心，首要治乱。治乱之道唯有两途，一是一统，二是诸侯相安。一统可谓是以暴治暴，以乱治乱，虽易成功，却是治标，不能持久。诸侯相安虽难实现，却是治本，一旦实现，或可长治久安。”
贾舍人显然是更想知道答案：“这与合纵何干？”
“贾兄若是细审此图，”苏秦望着势图，指点三晋，“不难看出天下枢纽所在。天下枢纽何在？在三晋。贾兄细想，近百年来，天下纷争虽频，多在中原，所谓中原逐鹿是也。何为中原？中原也即三晋，也就是这三盏小碟子，或这三只饿狼。三晋或与秦争，或与齐争，或与楚争，或窝里斗，自与自争—”
“苏子是说，”贾舍人恍然开悟，急不可待道，“合纵就是三晋合一。”
“正是。”苏秦重重点头，“天下如局，纵横皆为局路。古来规制，东西为横，南北为纵。韩、魏、赵三晋横贯南北，区分东西，堪为天下枢纽。三晋三分，就如一只只孤狼，任由周边三虎欺凌。三晋纵亲，三狼成群，纵使恶虎也奈何它不得。”
“妙哉！”贾舍人油然洞明，喜不自胜，“一旦三晋纵亲，秦不敢东犯，齐不敢西趋，楚不敢北向，秦、齐远隔三晋，欲争不能。楚地虽大，然北是三晋，东北是齐，西北是秦，亦不敢擅动刀兵。大国皆息刀兵，可无争矣。”
“合纵还应包括燕国。”苏秦补充道，“三晋合一，外加燕国作为背依，其势天下无敌，秦、楚、齐必然不敢妄动。大国不敢妄动，小国不敢起争，天下纷乱可解，虽分实合。天下合，可无争，天下无争，人心始治矣。”
“如何治心，苏子可有考虑？”
“是的，”苏秦缓缓说道，“自周至赵，在下一路上都在思索这个难题。在下在想，人心不古，私欲横溢，若让天下人皆如先圣老聃所言的绝欲弃智，回到远古三圣的真人时代，已无可能；依在下之见，仲尼的仁义礼制，墨子的天下兼爱，杨子的人人为我，皆是治心之道，虽说途径不一，却是同归一处，大可起而用之。人心向善不向恶，自古迄今，天下百姓不喜欢杀戮，智者不喜欢杀戮，即使诸侯，也没有几人真心愿意杀戮；喜欢杀戮的只有禽兽，禽兽杀戮是因为禽兽要交配，要猎食。人不是禽兽，因为人有良知，有良能，更有良心。人知羞耻，人要穿衣裳，人不会当众媾合。人有畏惧之心，人畏惧天，畏惧孤独。畏惧天，就会遵循天道；畏惧孤独，就会善待他人。人人善待他人，世上就无征伐，就无杀戮，就无争执，久而久之，欲心也就自然去除了。”说至此处顿下，有顷，苦笑一声，“在下胡说这些，贾兄是否觉得可笑，是否觉得在下是异想天开呢？”
贾舍人沉思良久，改坐为跪，冲苏秦叩首：“苏子在上，请受舍人一拜！”
苏秦惊道：“贾兄，你??这是为何？”
贾舍人拜毕，拱手说道：“非舍人拜苏子，是舍人代天下苍生诚拜苏子。无论苏子能否成此大业，这颗赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。”
“谢贾兄鼎持！”苏秦朝贾舍人深揖一礼，“秦必勇往直前，死不旋踵！”
“非舍人鼎持。”贾舍人回揖，“苏子善念，但凡天下良心，皆会鼎持！”略顿一顿，“苏子既来邯郸，舍人敢问，合纵大业，可是从赵始起？”
“正是。”苏秦点头，“魏自文侯以来，一向恃强，今有庞涓、惠施诸贤，国势复盛，不宜首倡。韩处楚、秦、魏、齐四强之间，形势尴尬，不敢首倡，三晋之中，唯赵合宜，在下是以首赴邯郸。”
“嗯，”贾舍人赞同，“苏子能够把握大势，从高处着眼，小处入手，合纵或能成功。敢问苏子，舍人不才，可有帮忙之处？”
“诚谢贾兄。”苏秦拱手，“在下正愁孤掌难鸣呢！在下初来乍到，途中听闻赵侯病了，可有此事？”
贾舍人遂将赵宫形势及近日听闻悉数讲给苏秦。
苏秦冥思有顷，抬头笑道：“真是说来就来，在下今日就要麻烦贾兄了。”
“苏子但讲无妨。”
“依眼下情势，贾兄可知何人能够接近赵侯？”
贾舍人不假思索：“安阳君。”
“好。”苏秦拱手，“烦请贾兄设法将在下已来邯郸之事透给安阳君。”
洪波台上，太子雍走进宫门，屏退左右，趋至肃侯病榻，叩道：“儿臣叩见君父。”
赵肃侯从榻上忽地坐起，拍下榻沿：“雍儿，来，坐在榻边。”
太子雍谢过，起身坐在榻前。
“雍儿，”肃侯不无慈爱地抚摸太子雍的头，“见过三叔了？”
太子雍仰脸望着肃侯，“嗯”出一声。
“他的病情如何？”
“果如君父所言，他是装病。儿臣求问朝政之事，说秦公派使臣约盟伐魏，儿臣不敢擅专，请他定夺。”
“他怎么说？”
“三叔说，秦人不可信，眼下之急不在魏人，在中山，是以请调晋阳守军两万驻防代郡，讨要虎符。儿臣已按君父所嘱，准允他了。”
“除此之外，他还说什么没？”
“三叔拿出一个清单，上面净是吏员的职缺升降，要儿臣审准。儿臣大体上扫了一眼，凡是去他府上探过病的，全都升了。那日上朝的，除四叔、御史等外，能降的他全降了。既没有上朝也没有去探望他的，不升不降。儿臣二话没说，也按君父所嘱，准允他了。”
赵肃侯微微点头。
“不过，”太子雍略作迟疑，“名单上最后一人是河间令申宝，三叔突然越级升任他为晋阳都尉，儿臣甚感诧异，询问肥义，得知申宝原为肥义帐前参军，去年升任河间令，此番又升晋阳都尉，连跃数级，简直就是青云直上。”
赵肃侯闭上眼去，浓眉紧锁，有顷，睁眼看向太子雍，笑问：“你如何看待此事？”
“儿臣心中嘀咕，觉得其中或有隐情，便使肥义查访。”
“哦，他可查出什么？”
太子雍摸出一个密折，递予肃侯。
肃侯看过，轻拍太子雍的脑袋，赞道：“好雍儿，只几日不见，你就长高了。冲你的个头，寡人在这榻上，可以安睡呢。”
“谢君父褒奖。”
“寡人听说，洛阳有个叫苏秦的士子已来我邦，眼下就在邯郸。雍儿可知此人？”
连如此细微之事君王也能知情，太子雍大是吃惊，同时也由衷敬服，微微点头：“嗯，儿臣年前曾听肥义提过此人，说他是个狂生，去年赴秦，向秦公进献帝策，欲扫平列国，一统天下，所幸未为秦公所用。”
“你可会一会他，看看他是如何狂的。”
“儿臣领旨。”
丰云客栈里，贾舍人手捧一册竹简席坐了整整一日。
苏秦从外面回来，吃一惊道：“贾兄，你一直在读？”
贾舍人揉揉眼睛，轻叹一声，合上竹简，放在案上。
竹简的第一行赫然写着“商君书”三字。
“呵呵呵，”苏秦笑道，“没想到贾兄也是个书痴！”
“不是书痴，是??”贾舍人止住，盯住苏秦，“敢问苏子，你是怎么得到此书的？”
“临出山时先生给的！”
“鬼谷师伯？”贾舍人自语，“奇怪，就内容来看，此书当是商君生前写给秦公的奏书，当为秦室绝密，师伯怎么得到的呢？”
“师伯？”苏秦怔了下，盯着他问道。
贾舍人却似没有听见，又闷一时，抬头看向苏秦：“苏子改变初衷，转而遏止秦势可与此书有关？”
“正是。”苏秦点头，“不瞒贾兄，赴秦之前早晚翻阅此书，总让我踌躇满志，离秦归来早晚翻阅此书，又总让我冷汗淋漓啊！”
“苏子浩然之气，在下敬服！”
贾舍人的话音刚落地，店家进来，揖道：“有扰二位了。请问哪位是苏先生？”
苏秦起身，回揖：“在下便是。”
“有贵宾到访，求请苏子。”
苏秦在邯郸并无熟人，此时有人登门求请，不用问就知何事。苏秦晓得是贾舍人的活动成果，朝他笑笑，拱手致谢。
“呵呵呵，”舍人笑道，“苏兄快去呀，莫让贵宾溜走了。”
苏秦回他一个笑，随店家走至店门外面。
门外停着一辆豪华轺车，一身贵族打扮的肥义站在车侧，笑容可掬。
店家介绍完毕，肥义眯起眼睛，将苏秦上下打量一番，点头：“嗯，果是有些气度。”抱拳，“在下肥义见过苏子。”
苏秦早从贾舍人口中摸清了赵宫内情，自然晓得肥义是谁，却也不去点破，抱拳回道：“洛阳苏秦见过肥子。”
肥义让到一侧，指向轺车：“我家主公久闻苏子大名，欲请苏子前去品茗，请苏子赏光。”
“诚谢你家主公盛情，”苏秦抱拳应道，“恭敬不如从命！”
苏秦上车，肥义扬鞭，轺车疾驰而去。
不消一时，轺车停在一扇朱门前面。苏秦细看门上匾额，上写“风雅园”三字。
听见声响，有人迎出，牵走车马。肥义引领苏秦直入大门，走进一进小院，推开一扇红门，回身对苏秦道：“苏子稍候片刻。”便大步进门，不一会儿，复至门口，“苏子，主公有请。”
苏秦趋入，见厅中端坐一个半大少年，观其衣着，知是赵国太子，便跪地叩道：“洛阳士子苏秦叩见赵国太子殿下！”
太子雍亦如肥义一般，将他上下好一番打量，微微颔首，指向旁边席位：“苏子免礼，请坐。”
“谢殿下赐座！”苏秦谢过，起身坐下，打量太子，见他虽然年幼，却是仪态非凡，断非寻常孩童可比。
太子雍抱拳：“赵雍久闻苏子大名，得知苏子光临邯郸，特使肥义将军冒昧相邀，有扰苏子了！”
苏秦抱拳还礼：“殿下为草民劳动贵体，草民不胜惶恐。”
“赵雍不才，欲就天下之事求问苏子。”
“殿下请讲，草民知无不言。”
“敢问苏子，天下列国，何国最强？”
“赵国。”苏秦不假思索。
“痛快！”肥义一拍大腿，朗声接道，“此话肥义爱听！”
太子雍眉头微皱，略略一顿，抬头又问：“再问苏子，天下列国，何国最弱？”
“赵国。”苏秦干脆利落。
肥义勃然变色道：“请问苏子，赵国既然最强，为何又是最弱？”
“回将军的话，”苏秦冲他微微抱拳，“强有强的道理，弱有弱的解释。”
太子雍来兴致了，身躯前倾：“赵雍愿闻其详。”
“回禀殿下，”苏秦抱拳，侃侃说道，“赵方圆两千里，人口四百万，君上振臂一呼，旦夕之间，可集甲士数十万众，更有良马强弩、善技勇士无数。国势如此之强，假使赵人同仇，将士乐死，列国谁可御之？苏秦据此使用最强一词，当不为过。”
肥义连连点头：“嗯，此为实情。”
“然而，”苏秦话锋一转，“赵土贫瘠，既无齐、楚渔盐之利，又无燕、韩铜铁之藏，更无秦国关中沃野之富，庶民生活尚且艰难，何谈国库积蓄？国无积蓄，何能久战？这且不说，赵都邯郸无险可守，四邻无友皆敌，腹中更有中山巨瘤，图存尚且乏力，何谈开疆拓土？在下据此使用最弱一词，当不—”
不及苏秦说完，肥义愤然打断：“照苏子说来，赵国岂不是连燕国也不如了，简直是信口雌??”见太子雍瞪他，强力憋住，将脸埋向一边，不看苏秦。
太子雍回望苏秦：“苏子，说下去。”
“在下方才所述尚是外伤，赵国之痛更在内伤。”
“请问苏子，赵之内伤何在？”
“三军之中，冲锋陷阵者众，智勇之将鲜有；朝堂之上，采禄食邑者众，大贤之才难觅；宫墙之内，终年碌碌忙忙，治国长策不见??”苏秦打住不说，看向太子雍和肥义。
苏秦所言，句句属实，直击赵国要害，纵使肥义，也听傻了，再无一句反驳。
“殿下，”苏秦见时机已至，直抒胸臆，“方今天下，成败存亡唯以强弱论之。赵国如此之弱，情势如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所见之臣重君轻，上下不同欲，同舟不共济，赵国前景，苏秦不堪展望。”
太子雍似从惊悚中醒来，趋身问道：“苏子既已诊出赵之大伤，可有救治良方？”
苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”
“苏子请讲。”
“合纵。”
这日午后，一场沙尘暴悄然袭向赵国陪都、位于汾水河畔的西北重镇晋阳。一眼望去，风裹尘埃，不见天日。
公子范一行十余辆车马在漫天飞尘中缓缓驶入晋阳东门。太原郡守兼晋阳守丞赵豹出迎，与公子范见过礼，携手入府。
公子范拿出虎符，摆于几上。赵豹亦取出自己的虎符，与之对接，两块虎符合为一体。赵豹拜过虎符，起身揖道：“末将谨听公子！”
公子范从袖中摸出诏书，朗声宣道：“赵豹听旨：殿下有谕，擢升河间令申宝为晋阳都尉，协防晋阳守备。调拨晋阳步骑两万，星夜赶赴代郡。”
赵豹再拜：“末将遵旨！”
公子范召申宝进前见过赵豹，赵豹亦使人召来麾下将军韩举，吩咐他道：“韩将军，你点兵两万，随公子远征代郡！”
两个时辰过后，韩举引领晋阳精锐步骑两万，在暮霭中兵出东门，连夜向代郡进发。
翌日晨起，东门刚开，又有一车入城，驰入郡守府，为首之人是安阳君府宰。赵豹迎入，见过礼。府宰从袖中摸出一封密函，呈给赵豹。
是安阳君的亲笔密函。赵豹拆阅，脸色微变，安排府宰歇息，使人召到申宝，引他视察城防。
二人沿晋阳城墙巡视一周，走至西门，指着厚实而高大的城墙、深深的壕沟及各类防御工事，颇有感慨地对申宝道：“申将军，三十年来，秦人三打晋阳啊！”
申宝恭维道：“将军神勇，秦人望而生畏，想他不敢再来了！”
“唉，”赵豹摇头叹道，“不瞒申将军，晋阳四县八邑，方圆数百里，仅有步骑五万，殿下这又调走两万，本将心里是上下扑腾啊！”
“哦？”申宝奇问，“赵将军有何担忧？”
“唉，”赵豹又是一声长叹，“申将军有所不知，在下镇守晋阳多年，深知秦人无时不在觊觎此城。晋阳为河东第一坚城，城高池深，是赵根基所系，万一有失，赵豹有何颜面再见赵人？”
“将军放心，”申宝笑道，“在下临行之时，相国大人亲**代，秦人已与我盟誓伐魏，绝对不会攻打晋阳。”
“哦？”赵豹假作惊讶，继而点头，“相国既有此话，本将略有安慰。不过，无论秦人盟誓与否，城防卫戍必须加强。申将军，你看这样如何，你初来乍到，形势不熟，暂时接管西门城防，其余各门，由本将督查。”
“这??”申宝面现不悦。作为晋阳都尉，理应是他全面接管军事防务。
“申将军，”赵豹指着西门，“秦人若攻晋阳，此门首当其冲，最是紧要。本郡将最重要的城防交给将军，望将军谨小慎微，不可有丝毫闪失，否则，本郡可就担当不起了！”
申宝吧咂几下嘴唇，点头应道：“末将遵令！”
回到都尉府，申宝思忖有顷，伏案写就一封密函，召来一个亲信，吩咐道：“速回邯郸，将此函密呈疾公子！”
“君父，”太子雍急切奏道，“雍儿会过苏子了。”
“哦！”赵肃侯从榻上起身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”
“是的，”太子雍点头，“雍儿见过不少狂人，从未见过似他这般狂的。”
“他是如何狂的？”赵肃侯笑容敛起。
“雍儿以为，只怕吴起、商鞅在世，也不及他。”
“雍儿何出此言？”
“吴起、商鞅之才，不过强一国而已。苏子之才，却可平息天下纷争。”
“是吗？”赵肃侯想是受到震动，身子前倾，“他能平息天下纷争，倒是够狂的。你问没问他，天下纷争，如何平息？”
“合纵。”
“何为合纵？”
“照苏子的话说，叫作合纵制衡，也就是说，众弱相合，与大国抗衡。具体来说，就是三晋结盟合一，东御齐，西抗秦，南制楚，使三国皆有所忌，不敢妄动刀兵。三国不动，强不凌弱，天下纷争可解也。”
赵肃侯陷入深思，有顷，眉头微动，点头道：“嗯，能够悟出此道，是个大才，可堪一用。传旨安阳君，请他将苏子荐给奉阳君，就说是寡人举荐，要他量器而用。”
太子雍略一迟疑，点头：“儿臣遵旨！”
奉阳君府中，申孙引领司徒沿小径匆匆走进听雨轩。听雨轩里坐满朝臣，有司空、御史、内史、左师及附近郡县的府尹等，奉阳君端坐主位。
申孙禀过，司徒趋前，叩道：“臣叩见君上！”
“坐吧。”奉阳君指向身边的空席，笑道，“丁爱卿，今日怎的迟了？”
司徒抱拳应道：“君上有召，臣不敢迟到半步。只是臣出门时，刚巧碰到从代郡一路驰回的军尉，听他禀报军务，耽搁一刻，是以迟了。”
“哦？”奉阳君倾身问道，“是何军务，这也说说。”
“回禀君上，前日辰时，晋阳的两万军马已至代郡。眼下代郡兵马骤多，粮草吃紧，范公子使他回来催拨粮草。”
“嗯，你可直接上报安阳君，要他加拨军粮一万五千石。”
“臣遵命。”
“燕人那儿可有音讯？”
“公子鱼正在武阳招兵买马，待机起事。”
“嗯，”奉阳君微微点头，“甚好。公子鱼若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”
“臣有一事不明。”御史不解地望着奉阳君，“君上久卧病榻，殿下乳臭未干，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是举事良机。依下官愚见，只要大人登高一呼，百官必会群起响应，大人承继大统当如探囊取物，为何却要舍近求远，绕这么大的弯路？”
“是啊，”司徒亦道，“大人，机不可失，时不我待啊！”
“唉，”奉阳君长叹一声，“这桩事体真要如你等所说的囊中取物，本公五年前早就举事了，何待今日？”轻轻咳嗽一声，“别的不说，单是君上一人，你们就没吃透。”
“什么君上？”御史争辩，“当年若不是大人帮他，君上何能坐上龙位？这些年来，若不是大人鼎力扶持，南征北战，君上的龙位何能坐稳？再观君上，每逢上朝，唯唯诺诺，大小事体全无主张，皆求助于大人决断，哪里像是高高在上的君上？”
众臣附和，一片喧哗。
奉阳君重重咳嗽一声，压住众人，摇头叹道：“唉，你们这是只看表象，不明内中啊！别看赵语唯唯诺诺，行事却是柔中带刺，绵里藏针。朝中诸事，你们也都看到了，别的不说，单说这几年，赵语肯听本公的都是何事？无非是些芝麻蒜皮，但凡大事，诸如邯郸卫戍、宫城禁军、粮草辎重、田亩赋税，他何时听过本公的？他将琐事交予本公，却将要害或交予安阳君，或握在自己手里，所有这些，你们哪里知道？”
众臣各吸一口气，面面相觑。
奉阳君缓缓扫过众人，目光落在御史身上：“安阳君那儿可有动静？”
“回禀君上，”御史奏道，“臣前日专程拜访中大夫楼缓，听他口气，安阳君似是倾向于大人。”
“哦？”奉阳君眼睛大睁，“楼缓怎么说的？”
“楼缓对下官说，有一日，他与安阳君论及时局，安阳君闭目有顷，只说四个字，‘老马识途’。”
“老马识途？”奉阳君思忖有顷，点头，“嗯，有意思！”
司徒一头雾水，抬头问道：“敢问大人，‘老马识途’有何深意？”
奉阳君微微一笑：“你等有所不知，当年先君薨天，赵语是太子，刚好出巡晋阳，长兄赵渫阴结诸臣，矫诏谋位，其中就有赵范、赵豹、安阳君和本公。赵渫本为太子，因其为人歹毒，举止轻浮，心狠手辣，被先君废去太子之位，改立赵语。本公知其为人，也知其不足以成事，决定不从他蹚这浑水。本公虽然这么想，心里却不踏实，去找安阳君谋议，安阳君即以‘老马识途’作答！”
司徒仍旧不解，挠挠头皮：“下官愚笨，请大人详解。”
“呵呵呵，”奉阳君望着他笑道，“你是够笨的！‘老马识途’就是知时识势。那年，安阳君既知公子渫难成大事，又见本公不从，当然是跟着本公转了。他心里这么想，话却不能明说，本公一听这话，心中就有数了。果不其然，在本公设法稳住公子渫，暗请赵语回宫之后，安阳君第一个站出来支持，然后才是赵豹。公子渫见大家都不支持他，方知大势已去，逃出邯郸，潜往郑地去了。”
听奉阳君讲出这段往事，众臣无不震惊。
“君上解的是，”御史大夫恍然有悟，“楼缓本是安阳君的门人，此前对臣颇有微词，近日却亲近起来。臣原还纳闷呢，原来里面有深意呀！”
“呵呵呵，”奉阳君笑道，“安阳君真要这么说过，倒有意思。”转向申孙，“申孙，备车，本公望望他去。”
奉阳君驱车驰至安阳君府。
通往邯郸的乡野小道上，苏秦风尘仆仆，大步豪迈，边走边啃干粮。
苏秦啃下几口，从腰间摘下葫芦，咕噜咕噜灌几口凉水，将塞子复又塞上。
又走一程，苏秦顿住脚步，蹲下身去，脱下小喜儿为他做的最后一双布鞋，拿在手里端详一阵，见鞋底完全磨穿，苦笑一下，摇摇头，随手甩到旁边草丛里，从背囊里取下一双草鞋穿上，试走几步，便迈开大步继续前行。
走有几个时辰，苏秦拐入一条大道，行人多起来。苏秦抬头望去，见远方现出一道城墙和一座甚是雄伟的城门，知是邯郸，咧嘴笑了。
苏秦加快脚程，不消半个时辰，走进邯郸南城门。
因为前面来过一次，苏秦熟门熟路，跨进门来，沿邯郸大街信步走向赵宫。将近宫城时，苏秦放慢脚步，瞄向两旁客栈，希望寻到一家便宜点的。
一个卖烧饼的挑担照面走来，叫卖道：“卖烧饼喽，正宗郑记烧饼，香脆麻辣，不好吃退钱！”
烧饼的香味儿吸引住了苏秦。他走上前去，摸出一枚铜币：“卖烧饼的，请来两只。”
卖烧饼的接过铜币，拿出两只烧饼。
苏秦显然饿坏了，张口就是一口。
岂料刚走几步，卖烧饼的追上大叫：“大人，请留步！”
苏秦听出是在叫他，回头望去。
卖烧饼的疾步赶上，将铜币递还：“大人的钱错了！大人这钱是周币，小的只收赵币！”
经他提醒，苏秦方才想起自到赵国后，尚未兑换钱币。周与三晋皆行布币，但周流行的是空首币，赵流行的是平首币，虽然都是布，但形状、重量皆不一样。
苏秦赔笑道：“卖烧饼的，我是周人，初来乍到，只有周币，没有赵币。”
卖烧饼的急道：“我家店爷交代，小人卖饼，只收赵币，不收其他钱，大人的是周币，不是赵币，小人这饼不卖了！”
苏秦看看已被他咬去一口的烧饼：“这??”
卖烧饼的看向烧饼，顿足叫道：“天哪，小人这饼是有数的，小人这般回去，可咋办哪？大人呀，你得赔我烧饼！”
苏秦将那只未咬的烧饼退还给他，又从袋中摸出一枚周钱，赔笑道：“这饼我已咬过一口了，不好还你，再赔给你一枚周钱，成不？”
卖烧饼的哭起来，扯住他不放：“我不要你的周钱，我只要赵币！”
显然这是个从乡下来的实诚人，刚入行，脑子还没拐过弯呢。
围观的人越来越多，看着他们大笑，起哄。苏秦有些尴尬。有好心人告诉苏秦前面十字路口有个换币的地方，苏秦正要扯他前去兑换，有人摸出一枚赵币递给卖烧饼的：“小子，我的这个是赵币，替这位大人付你，如何？”
卖烧饼的验过，连连打揖：“谢大人了，谢大人了！”
苏秦抬头见是贾舍人，又惊又喜：“贾兄！”
贾舍人揖道：“舍人见过苏子。”
苏秦还一礼，兴奋道：“真没想到会在这儿遇到贾兄。”
“呵呵呵，在下候你多时了！”贾舍人应道。
“候我？”苏秦震惊。
“不瞒苏子，你一踏进南门，在下就觉得像，只是苏子这身衣冠，在下不敢冒认，又不忍错过，只好跟在后面。若不是遇到这桩事儿，在下真还吃不准呢。”
苏秦审视一眼自己的破旧衣冠，笑道：“贾兄也以衣冠取人？”
“哈哈哈哈，”贾舍人大笑数声，“既然是人，能无衣冠乎？”
苏秦收住笑容：“贾兄方才说，贾兄在此候有多时了，在下愚钝，敢问此话何解？”
贾舍人避而不答，笑问：“苏子可有歇脚之处？”
“在下刚到邯郸，尚未寻到可意店家。”
贾舍人手指前方：“舍人寄身丰云客栈，客舍还算宽绰。苏子若不嫌弃，权且与舍人同住如何？”
苏秦正因囊中羞涩而为如何下榻犯愁，揖道：“承蒙贾兄关照，秦恭敬不如从命！”
贾舍人还揖，伸手礼让：“苏子，请！”
二人径投丰云客栈。
贾舍人引苏秦走进自己租居的小院，安置好苏秦的住室，召来小二，点了几盘小菜、一坛陈酒，摆了两只角子（酒器），举角道：“苏子一路辛苦，在下聊以薄酒一角，为苏子接风。”
苏秦执角于手，却不举角，问舍人道：“在下方才所问，贾兄尚未回复呢。”
“不瞒苏子，”贾舍人放下角，缓缓说道，“自苏子走后，秦公甚是懊悔，使舍人赶赴洛阳寻访苏子。旬日之前，在下寻至轩里，见到令弟苏代，他说苏子前一日刚走。在下问询苏子去向，闻知你奔邯郸来了。在下急追，竟是未能追上。在下思忖，苏子是步行，必走小路，在下乘的是车马，走的是大道，自是无缘碰上。在下快马加鞭，到邯郸后住下，忖估脚程，苏子当还未到，遂寻下这家客栈，日日守于南城门处，果然候到苏子了。”
苏秦举起酒角：“有劳贾兄了！”
贾舍人亦举角道：“舍人为苏子接风。”
二人饮毕，苏秦放下酒角，看向贾舍人：“看这样子，贾兄是要在下重回咸阳喽？”
“是秦公之意。”贾舍人点头，“秦公要在下务必访到苏子，请苏子再赴咸阳。秦公承诺举国相托，以成苏子壮志。”
苏秦微微一笑：“若是此说，贾兄怕要白跑一趟了。”
“哦？”贾舍人怔了，“苏子不愿再去咸阳？”
苏秦点头。
“唉，”贾舍人小酌一角，叹道，“错失苏子，当是秦公终生之憾。”
苏秦亦饮一角，举壶斟上，笑道：“秦公若用苏秦，亦当是苏秦终生之憾！”
贾舍人惊问：“苏子何出此言？”
苏秦举角：“在下与秦公，志不同，道不合，不可共谋，谋必生憾！”
“这??”贾舍人显然有些迷茫，“苏子志在一统天下，秦公之志亦在一统天下，缘何却说志不同、道不合呢？”
苏秦斟酒：“秦公之志只在一统，苏秦之志，一统不过是个开启。”举角，“贾兄，请！”
“此话怎解？”贾舍人举角不饮，两眼紧盯苏秦。
“不瞒贾兄，”苏秦小啜一口，目光从贾舍人身上移开，转向户外，“说秦失利之后，在下囚居草舍，冥思月余，总算悟出一条治乱正道。”
贾舍人来劲了：“请问苏子正道何在？”
苏秦收回目光，凝视舍人：“贾兄可否先答在下几问？”
“苏子请问。”
“百家之学，皆为治乱。敢问贾兄，诸子皆欲治乱，目的何在？”
贾舍人思忖片刻：“使天下相安，回归太平圣道。”
“再问贾兄，如何可使天下相安？”
“咦？”贾舍人略是一怔，盯住苏秦，“苏子在咸阳时不是讲过这个吗？天下相安之道，唯有两途，一是诸侯相安，二是天下一统。”
“是的！”苏秦点头，“在下还说过，诸侯各怀私欲，难以相安，若要治乱，天下唯有一统。”
“苏子之论，舍人深以为是。”
“谢贾兄鼎持！”苏秦拱手，“再问贾兄，天下七强，终将归于谁家？”
“以苏子在咸阳所论，天下或归于秦！”
“正是！”苏秦侃侃言道，“在下的确说过，未来天下，必将是齐、楚、秦三国鼎足而立，逐鹿中原，而最终得鹿者必将是秦。假使在下不幸言中，列国归秦，四海一统，请问贾兄，这个天下真能相安吗？太平圣道真能普施人间吗？”
“这??”贾舍人答不上来了。
显然，数月不见，苏秦的思考又进一步。
“唉，”苏秦眼望舍人，长叹一声，“现在想来，在下在咸阳时所论，委实天真。在下所进帝策即使成功，也是治标而不治本。标治而本不治，天下纵使一统，又有何益？”
“敢问苏子，可否悟出治本之道？”贾舍人抬头问道。
苏秦凝视面前几案，声音低沉而坚定：“天下不治，在于人心不治。人心不治，在于欲念横溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治乱象。治乱不过是个手段，治心才是务本正道。若是我等只为治乱而治乱，只以强力一统天下，纵使成功，天下非但不治，只会更乱。”
“苏子所言甚是，”贾舍人沉思有顷，点头，“天下若是只以强弱论之，这个世界真也是永无宁日。”
“是的，”苏秦附和，“眼下诸侯逞强纷争，互不相让，天下若要一统，必恃强力。以在下眼界观天下大势，有此强力一统天下者非秦莫属。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸阳数月，在下细研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫无悲悯，唯以强力服人。假使秦人真的以此统一天下，亦必以此治理天下。如此恃强之国，毫无悲悯之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一统而人心不服，一统又有何益？”
贾舍人垂头再入冥思，过了一会儿，抬头望向苏秦：“看来，苏子是要摒弃一统帝策，走诸侯相安之路了。”
苏秦点头。
“只是，”贾舍人稍加迟疑，接道，“一如苏子所言，诸侯各怀私欲，难以相安，苏子如何才能去除他们的欲心，让他们彼此妥协、和解，和睦相处呢？”
“合纵。”
“合纵？”贾舍人一怔，“何为合纵？”
“贾兄请看，”苏秦抬手一抡，将几案上的盘碟尽数收起，在几案一端的两侧各摆一只大碗，边摆边说，“这是齐国，在东面，背后是海；这是秦国，在西面，背后是戎狄，”搬起酒坛摆在几案的另一端，“这一大片是楚国，在南面，有这么大，占去大半江山，”又拿起四盏小碟，依序摆在酒坛的北面，夹在两个大碗之间，又在其中间隙散布些许泡枣，指着它们，“从这儿到这儿，依次是韩、魏、赵三晋，这盏碟子是燕，越国本在这儿，现在都在这只坛里；北方诸胡、西方诸戎、南方诸夷、泗上诸侯、中山、义渠等，皆小而软弱，难成气候。”说到这儿，他两眼直勾勾地盯着案上的阵势，好久方才抬头，“贾兄可否看出名堂？”
贾舍人睁大眼睛，凑前一阵，又仰后一阵，仍是不得其解，摇头道：“这是天下势图，舍人愚笨，看不出玄妙。何为合纵，还请苏子指点。”
“既然贾兄谦让，在下只好卖弄了。”苏秦望着几案又审一时，侃侃说道，“方今天下，成败只以强弱论之。强大则盛，盛必欺人；弱小则怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐数以千计，没有一例是以弱欺强、以小凌大的。”又指向几案，“贾兄看这天下大势，齐、秦、楚三国，就如三只猛虎，各抱地势，伏卧于东、西、南三方；三只猛虎中间是韩、赵、魏三晋，三晋犹如三只饿狼，犬牙交错，你撕我咬；唯独燕国偏安于东北一隅。”
贾舍人又看一阵，仍是一头雾水。
苏秦又是一笑，缓缓说道：“天下若要长治久安，首治人心；欲治人心，首要治乱。治乱之道唯有两途，一是一统，二是诸侯相安。一统可谓是以暴治暴，以乱治乱，虽易成功，却是治标，不能持久。诸侯相安虽难实现，却是治本，一旦实现，或可长治久安。”
贾舍人显然是更想知道答案：“这与合纵何干？”
“贾兄若是细审此图，”苏秦望着势图，指点三晋，“不难看出天下枢纽所在。天下枢纽何在？在三晋。贾兄细想，近百年来，天下纷争虽频，多在中原，所谓中原逐鹿是也。何为中原？中原也即三晋，也就是这三盏小碟子，或这三只饿狼。三晋或与秦争，或与齐争，或与楚争，或窝里斗，自与自争—”
“苏子是说，”贾舍人恍然开悟，急不可待道，“合纵就是三晋合一。”
“正是。”苏秦重重点头，“天下如局，纵横皆为局路。古来规制，东西为横，南北为纵。韩、魏、赵三晋横贯南北，区分东西，堪为天下枢纽。三晋三分，就如一只只孤狼，任由周边三虎欺凌。三晋纵亲，三狼成群，纵使恶虎也奈何它不得。”
“妙哉！”贾舍人油然洞明，喜不自胜，“一旦三晋纵亲，秦不敢东犯，齐不敢西趋，楚不敢北向，秦、齐远隔三晋，欲争不能。楚地虽大，然北是三晋，东北是齐，西北是秦，亦不敢擅动刀兵。大国皆息刀兵，可无争矣。”
“合纵还应包括燕国。”苏秦补充道，“三晋合一，外加燕国作为背依，其势天下无敌，秦、楚、齐必然不敢妄动。大国不敢妄动，小国不敢起争，天下纷乱可解，虽分实合。天下合，可无争，天下无争，人心始治矣。”
“如何治心，苏子可有考虑？”
“是的，”苏秦缓缓说道，“自周至赵，在下一路上都在思索这个难题。在下在想，人心不古，私欲横溢，若让天下人皆如先圣老聃所言的绝欲弃智，回到远古三圣的真人时代，已无可能；依在下之见，仲尼的仁义礼制，墨子的天下兼爱，杨子的人人为我，皆是治心之道，虽说途径不一，却是同归一处，大可起而用之。人心向善不向恶，自古迄今，天下百姓不喜欢杀戮，智者不喜欢杀戮，即使诸侯，也没有几人真心愿意杀戮；喜欢杀戮的只有禽兽，禽兽杀戮是因为禽兽要交配，要猎食。人不是禽兽，因为人有良知，有良能，更有良心。人知羞耻，人要穿衣裳，人不会当众媾合。人有畏惧之心，人畏惧天，畏惧孤独。畏惧天，就会遵循天道；畏惧孤独，就会善待他人。人人善待他人，世上就无征伐，就无杀戮，就无争执，久而久之，欲心也就自然去除了。”说至此处顿下，有顷，苦笑一声，“在下胡说这些，贾兄是否觉得可笑，是否觉得在下是异想天开呢？”
贾舍人沉思良久，改坐为跪，冲苏秦叩首：“苏子在上，请受舍人一拜！”
苏秦惊道：“贾兄，你??这是为何？”
贾舍人拜毕，拱手说道：“非舍人拜苏子，是舍人代天下苍生诚拜苏子。无论苏子能否成此大业，这颗赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。”
“谢贾兄鼎持！”苏秦朝贾舍人深揖一礼，“秦必勇往直前，死不旋踵！”
“非舍人鼎持。”贾舍人回揖，“苏子善念，但凡天下良心，皆会鼎持！”略顿一顿，“苏子既来邯郸，舍人敢问，合纵大业，可是从赵始起？”
“正是。”苏秦点头，“魏自文侯以来，一向恃强，今有庞涓、惠施诸贤，国势复盛，不宜首倡。韩处楚、秦、魏、齐四强之间，形势尴尬，不敢首倡，三晋之中，唯赵合宜，在下是以首赴邯郸。”
“嗯，”贾舍人赞同，“苏子能够把握大势，从高处着眼，小处入手，合纵或能成功。敢问苏子，舍人不才，可有帮忙之处？”
“诚谢贾兄。”苏秦拱手，“在下正愁孤掌难鸣呢！在下初来乍到，途中听闻赵侯病了，可有此事？”
贾舍人遂将赵宫形势及近日听闻悉数讲给苏秦。
苏秦冥思有顷，抬头笑道：“真是说来就来，在下今日就要麻烦贾兄了。”
“苏子但讲无妨。”
“依眼下情势，贾兄可知何人能够接近赵侯？”
贾舍人不假思索：“安阳君。”
“好。”苏秦拱手，“烦请贾兄设法将在下已来邯郸之事透给安阳君。”
洪波台上，太子雍走进宫门，屏退左右，趋至肃侯病榻，叩道：“儿臣叩见君父。”
赵肃侯从榻上忽地坐起，拍下榻沿：“雍儿，来，坐在榻边。”
太子雍谢过，起身坐在榻前。
“雍儿，”肃侯不无慈爱地抚摸太子雍的头，“见过三叔了？”
太子雍仰脸望着肃侯，“嗯”出一声。
“他的病情如何？”
“果如君父所言，他是装病。儿臣求问朝政之事，说秦公派使臣约盟伐魏，儿臣不敢擅专，请他定夺。”
“他怎么说？”
“三叔说，秦人不可信，眼下之急不在魏人，在中山，是以请调晋阳守军两万驻防代郡，讨要虎符。儿臣已按君父所嘱，准允他了。”
“除此之外，他还说什么没？”
“三叔拿出一个清单，上面净是吏员的职缺升降，要儿臣审准。儿臣大体上扫了一眼，凡是去他府上探过病的，全都升了。那日上朝的，除四叔、御史等外，能降的他全降了。既没有上朝也没有去探望他的，不升不降。儿臣二话没说，也按君父所嘱，准允他了。”
赵肃侯微微点头。
“不过，”太子雍略作迟疑，“名单上最后一人是河间令申宝，三叔突然越级升任他为晋阳都尉，儿臣甚感诧异，询问肥义，得知申宝原为肥义帐前参军，去年升任河间令，此番又升晋阳都尉，连跃数级，简直就是青云直上。”
赵肃侯闭上眼去，浓眉紧锁，有顷，睁眼看向太子雍，笑问：“你如何看待此事？”
“儿臣心中嘀咕，觉得其中或有隐情，便使肥义查访。”
“哦，他可查出什么？”
太子雍摸出一个密折，递予肃侯。
肃侯看过，轻拍太子雍的脑袋，赞道：“好雍儿，只几日不见，你就长高了。冲你的个头，寡人在这榻上，可以安睡呢。”
“谢君父褒奖。”
“寡人听说，洛阳有个叫苏秦的士子已来我邦，眼下就在邯郸。雍儿可知此人？”
连如此细微之事君王也能知情，太子雍大是吃惊，同时也由衷敬服，微微点头：“嗯，儿臣年前曾听肥义提过此人，说他是个狂生，去年赴秦，向秦公进献帝策，欲扫平列国，一统天下，所幸未为秦公所用。”
“你可会一会他，看看他是如何狂的。”
“儿臣领旨。”
丰云客栈里，贾舍人手捧一册竹简席坐了整整一日。
苏秦从外面回来，吃一惊道：“贾兄，你一直在读？”
贾舍人揉揉眼睛，轻叹一声，合上竹简，放在案上。
竹简的第一行赫然写着“商君书”三字。
“呵呵呵，”苏秦笑道，“没想到贾兄也是个书痴！”
“不是书痴，是??”贾舍人止住，盯住苏秦，“敢问苏子，你是怎么得到此书的？”
“临出山时先生给的！”
“鬼谷师伯？”贾舍人自语，“奇怪，就内容来看，此书当是商君生前写给秦公的奏书，当为秦室绝密，师伯怎么得到的呢？”
“师伯？”苏秦怔了下，盯着他问道。
贾舍人却似没有听见，又闷一时，抬头看向苏秦：“苏子改变初衷，转而遏止秦势可与此书有关？”
“正是。”苏秦点头，“不瞒贾兄，赴秦之前早晚翻阅此书，总让我踌躇满志，离秦归来早晚翻阅此书，又总让我冷汗淋漓啊！”
“苏子浩然之气，在下敬服！”
贾舍人的话音刚落地，店家进来，揖道：“有扰二位了。请问哪位是苏先生？”
苏秦起身，回揖：“在下便是。”
“有贵宾到访，求请苏子。”
苏秦在邯郸并无熟人，此时有人登门求请，不用问就知何事。苏秦晓得是贾舍人的活动成果，朝他笑笑，拱手致谢。
“呵呵呵，”舍人笑道，“苏兄快去呀，莫让贵宾溜走了。”
苏秦回他一个笑，随店家走至店门外面。
门外停着一辆豪华轺车，一身贵族打扮的肥义站在车侧，笑容可掬。
店家介绍完毕，肥义眯起眼睛，将苏秦上下打量一番，点头：“嗯，果是有些气度。”抱拳，“在下肥义见过苏子。”
苏秦早从贾舍人口中摸清了赵宫内情，自然晓得肥义是谁，却也不去点破，抱拳回道：“洛阳苏秦见过肥子。”
肥义让到一侧，指向轺车：“我家主公久闻苏子大名，欲请苏子前去品茗，请苏子赏光。”
“诚谢你家主公盛情，”苏秦抱拳应道，“恭敬不如从命！”
苏秦上车，肥义扬鞭，轺车疾驰而去。
不消一时，轺车停在一扇朱门前面。苏秦细看门上匾额，上写“风雅园”三字。
听见声响，有人迎出，牵走车马。肥义引领苏秦直入大门，走进一进小院，推开一扇红门，回身对苏秦道：“苏子稍候片刻。”便大步进门，不一会儿，复至门口，“苏子，主公有请。”
苏秦趋入，见厅中端坐一个半大少年，观其衣着，知是赵国太子，便跪地叩道：“洛阳士子苏秦叩见赵国太子殿下！”
太子雍亦如肥义一般，将他上下好一番打量，微微颔首，指向旁边席位：“苏子免礼，请坐。”
“谢殿下赐座！”苏秦谢过，起身坐下，打量太子，见他虽然年幼，却是仪态非凡，断非寻常孩童可比。
太子雍抱拳：“赵雍久闻苏子大名，得知苏子光临邯郸，特使肥义将军冒昧相邀，有扰苏子了！”
苏秦抱拳还礼：“殿下为草民劳动贵体，草民不胜惶恐。”
“赵雍不才，欲就天下之事求问苏子。”
“殿下请讲，草民知无不言。”
“敢问苏子，天下列国，何国最强？”
“赵国。”苏秦不假思索。
“痛快！”肥义一拍大腿，朗声接道，“此话肥义爱听！”
太子雍眉头微皱，略略一顿，抬头又问：“再问苏子，天下列国，何国最弱？”
“赵国。”苏秦干脆利落。
肥义勃然变色道：“请问苏子，赵国既然最强，为何又是最弱？”
“回将军的话，”苏秦冲他微微抱拳，“强有强的道理，弱有弱的解释。”
太子雍来兴致了，身躯前倾：“赵雍愿闻其详。”
“回禀殿下，”苏秦抱拳，侃侃说道，“赵方圆两千里，人口四百万，君上振臂一呼，旦夕之间，可集甲士数十万众，更有良马强弩、善技勇士无数。国势如此之强，假使赵人同仇，将士乐死，列国谁可御之？苏秦据此使用最强一词，当不为过。”
肥义连连点头：“嗯，此为实情。”
“然而，”苏秦话锋一转，“赵土贫瘠，既无齐、楚渔盐之利，又无燕、韩铜铁之藏，更无秦国关中沃野之富，庶民生活尚且艰难，何谈国库积蓄？国无积蓄，何能久战？这且不说，赵都邯郸无险可守，四邻无友皆敌，腹中更有中山巨瘤，图存尚且乏力，何谈开疆拓土？在下据此使用最弱一词，当不—”
不及苏秦说完，肥义愤然打断：“照苏子说来，赵国岂不是连燕国也不如了，简直是信口雌??”见太子雍瞪他，强力憋住，将脸埋向一边，不看苏秦。
太子雍回望苏秦：“苏子，说下去。”
“在下方才所述尚是外伤，赵国之痛更在内伤。”
“请问苏子，赵之内伤何在？”
“三军之中，冲锋陷阵者众，智勇之将鲜有；朝堂之上，采禄食邑者众，大贤之才难觅；宫墙之内，终年碌碌忙忙，治国长策不见??”苏秦打住不说，看向太子雍和肥义。
苏秦所言，句句属实，直击赵国要害，纵使肥义，也听傻了，再无一句反驳。
“殿下，”苏秦见时机已至，直抒胸臆，“方今天下，成败存亡唯以强弱论之。赵国如此之弱，情势如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所见之臣重君轻，上下不同欲，同舟不共济，赵国前景，苏秦不堪展望。”
太子雍似从惊悚中醒来，趋身问道：“苏子既已诊出赵之大伤，可有救治良方？”
苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”
“苏子请讲。”
“合纵。”
这日午后，一场沙尘暴悄然袭向赵国陪都、位于汾水河畔的西北重镇晋阳。一眼望去，风裹尘埃，不见天日。
公子范一行十余辆车马在漫天飞尘中缓缓驶入晋阳东门。太原郡守兼晋阳守丞赵豹出迎，与公子范见过礼，携手入府。
公子范拿出虎符，摆于几上。赵豹亦取出自己的虎符，与之对接，两块虎符合为一体。赵豹拜过虎符，起身揖道：“末将谨听公子！”
公子范从袖中摸出诏书，朗声宣道：“赵豹听旨：殿下有谕，擢升河间令申宝为晋阳都尉，协防晋阳守备。调拨晋阳步骑两万，星夜赶赴代郡。”
赵豹再拜：“末将遵旨！”
公子范召申宝进前见过赵豹，赵豹亦使人召来麾下将军韩举，吩咐他道：“韩将军，你点兵两万，随公子远征代郡！”
两个时辰过后，韩举引领晋阳精锐步骑两万，在暮霭中兵出东门，连夜向代郡进发。
翌日晨起，东门刚开，又有一车入城，驰入郡守府，为首之人是安阳君府宰。赵豹迎入，见过礼。府宰从袖中摸出一封密函，呈给赵豹。
是安阳君的亲笔密函。赵豹拆阅，脸色微变，安排府宰歇息，使人召到申宝，引他视察城防。
二人沿晋阳城墙巡视一周，走至西门，指着厚实而高大的城墙、深深的壕沟及各类防御工事，颇有感慨地对申宝道：“申将军，三十年来，秦人三打晋阳啊！”
申宝恭维道：“将军神勇，秦人望而生畏，想他不敢再来了！”
“唉，”赵豹摇头叹道，“不瞒申将军，晋阳四县八邑，方圆数百里，仅有步骑五万，殿下这又调走两万，本将心里是上下扑腾啊！”
“哦？”申宝奇问，“赵将军有何担忧？”
“唉，”赵豹又是一声长叹，“申将军有所不知，在下镇守晋阳多年，深知秦人无时不在觊觎此城。晋阳为河东第一坚城，城高池深，是赵根基所系，万一有失，赵豹有何颜面再见赵人？”
“将军放心，”申宝笑道，“在下临行之时，相国大人亲**代，秦人已与我盟誓伐魏，绝对不会攻打晋阳。”
“哦？”赵豹假作惊讶，继而点头，“相国既有此话，本将略有安慰。不过，无论秦人盟誓与否，城防卫戍必须加强。申将军，你看这样如何，你初来乍到，形势不熟，暂时接管西门城防，其余各门，由本将督查。”
“这??”申宝面现不悦。作为晋阳都尉，理应是他全面接管军事防务。
“申将军，”赵豹指着西门，“秦人若攻晋阳，此门首当其冲，最是紧要。本郡将最重要的城防交给将军，望将军谨小慎微，不可有丝毫闪失，否则，本郡可就担当不起了！”
申宝吧咂几下嘴唇，点头应道：“末将遵令！”
回到都尉府，申宝思忖有顷，伏案写就一封密函，召来一个亲信，吩咐道：“速回邯郸，将此函密呈疾公子！”
“君父，”太子雍急切奏道，“雍儿会过苏子了。”
“哦！”赵肃侯从榻上起身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”
“是的，”太子雍点头，“雍儿见过不少狂人，从未见过似他这般狂的。”
“他是如何狂的？”赵肃侯笑容敛起。
“雍儿以为，只怕吴起、商鞅在世，也不及他。”
“雍儿何出此言？”
“吴起、商鞅之才，不过强一国而已。苏子之才，却可平息天下纷争。”
“是吗？”赵肃侯想是受到震动，身子前倾，“他能平息天下纷争，倒是够狂的。你问没问他，天下纷争，如何平息？”
“合纵。”
“何为合纵？”
“照苏子的话说，叫作合纵制衡，也就是说，众弱相合，与大国抗衡。具体来说，就是三晋结盟合一，东御齐，西抗秦，南制楚，使三国皆有所忌，不敢妄动刀兵。三国不动，强不凌弱，天下纷争可解也。”
赵肃侯陷入深思，有顷，眉头微动，点头道：“嗯，能够悟出此道，是个大才，可堪一用。传旨安阳君，请他将苏子荐给奉阳君，就说是寡人举荐，要他量器而用。”
太子雍略一迟疑，点头：“儿臣遵旨！”
奉阳君府中，申孙引领司徒沿小径匆匆走进听雨轩。听雨轩里坐满朝臣，有司空、御史、内史、左师及附近郡县的府尹等，奉阳君端坐主位。
申孙禀过，司徒趋前，叩道：“臣叩见君上！”
“坐吧。”奉阳君指向身边的空席，笑道，“丁爱卿，今日怎的迟了？”
司徒抱拳应道：“君上有召，臣不敢迟到半步。只是臣出门时，刚巧碰到从代郡一路驰回的军尉，听他禀报军务，耽搁一刻，是以迟了。”
“哦？”奉阳君倾身问道，“是何军务，这也说说。”
“回禀君上，前日辰时，晋阳的两万军马已至代郡。眼下代郡兵马骤多，粮草吃紧，范公子使他回来催拨粮草。”
“嗯，你可直接上报安阳君，要他加拨军粮一万五千石。”
“臣遵命。”
“燕人那儿可有音讯？”
“公子鱼正在武阳招兵买马，待机起事。”
“嗯，”奉阳君微微点头，“甚好。公子鱼若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”
“臣有一事不明。”御史不解地望着奉阳君，“君上久卧病榻，殿下乳臭未干，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是举事良机。依下官愚见，只要大人登高一呼，百官必会群起响应，大人承继大统当如探囊取物，为何却要舍近求远，绕这么大的弯路？”
“是啊，”司徒亦道，“大人，机不可失，时不我待啊！”
“唉，”奉阳君长叹一声，“这桩事体真要如你等所说的囊中取物，本公五年前早就举事了，何待今日？”轻轻咳嗽一声，“别的不说，单是君上一人，你们就没吃透。”
“什么君上？”御史争辩，“当年若不是大人帮他，君上何能坐上龙位？这些年来，若不是大人鼎力扶持，南征北战，君上的龙位何能坐稳？再观君上，每逢上朝，唯唯诺诺，大小事体全无主张，皆求助于大人决断，哪里像是高高在上的君上？”
众臣附和，一片喧哗。
奉阳君重重咳嗽一声，压住众人，摇头叹道：“唉，你们这是只看表象，不明内中啊！别看赵语唯唯诺诺，行事却是柔中带刺，绵里藏针。朝中诸事，你们也都看到了，别的不说，单说这几年，赵语肯听本公的都是何事？无非是些芝麻蒜皮，但凡大事，诸如邯郸卫戍、宫城禁军、粮草辎重、田亩赋税，他何时听过本公的？他将琐事交予本公，却将要害或交予安阳君，或握在自己手里，所有这些，你们哪里知道？”
众臣各吸一口气，面面相觑。
奉阳君缓缓扫过众人，目光落在御史身上：“安阳君那儿可有动静？”
“回禀君上，”御史奏道，“臣前日专程拜访中大夫楼缓，听他口气，安阳君似是倾向于大人。”
“哦？”奉阳君眼睛大睁，“楼缓怎么说的？”
“楼缓对下官说，有一日，他与安阳君论及时局，安阳君闭目有顷，只说四个字，‘老马识途’。”
“老马识途？”奉阳君思忖有顷，点头，“嗯，有意思！”
司徒一头雾水，抬头问道：“敢问大人，‘老马识途’有何深意？”
奉阳君微微一笑：“你等有所不知，当年先君薨天，赵语是太子，刚好出巡晋阳，长兄赵渫阴结诸臣，矫诏谋位，其中就有赵范、赵豹、安阳君和本公。赵渫本为太子，因其为人歹毒，举止轻浮，心狠手辣，被先君废去太子之位，改立赵语。本公知其为人，也知其不足以成事，决定不从他蹚这浑水。本公虽然这么想，心里却不踏实，去找安阳君谋议，安阳君即以‘老马识途’作答！”
司徒仍旧不解，挠挠头皮：“下官愚笨，请大人详解。”
“呵呵呵，”奉阳君望着他笑道，“你是够笨的！‘老马识途’就是知时识势。那年，安阳君既知公子渫难成大事，又见本公不从，当然是跟着本公转了。他心里这么想，话却不能明说，本公一听这话，心中就有数了。果不其然，在本公设法稳住公子渫，暗请赵语回宫之后，安阳君第一个站出来支持，然后才是赵豹。公子渫见大家都不支持他，方知大势已去，逃出邯郸，潜往郑地去了。”
听奉阳君讲出这段往事，众臣无不震惊。
“君上解的是，”御史大夫恍然有悟，“楼缓本是安阳君的门人，此前对臣颇有微词，近日却亲近起来。臣原还纳闷呢，原来里面有深意呀！”
“呵呵呵，”奉阳君笑道，“安阳君真要这么说过，倒有意思。”转向申孙，“申孙，备车，本公望望他去。”
奉阳君驱车驰至安阳君府。