“我明白，我都明白，都明白……”她呜咽着道，说不清是在安慰着明菊，还是在安慰着上辈子的自己。

  在数不清多少个逃亡的夜晚，她提心吊胆不敢睡去，心里也是恨的，恨那个人早早便抛下她们母子去了；在小石头饿得直哭，她却束手无策时，她恨自己的无能，但同样也恨着那个人；在被街边流氓地痞调戏攻击，身边只有一个瘦弱的小石头拼了命保护自己时，她更是恨得心都在滴血。

  故而，此时此刻，再没有别人能比她更明白明菊心里的恨了。

  可是，每一回听着小石头提及过世的爹爹时，那眼中根本掩饰不住的光芒与崇拜，对那个人的恨意便奇迹般地褪去了。

  那个人纵有千万个不好，只一条，他给儿子树立了一个顶天立地的男子汉形象。

  他生前，以他的正直、忠厚、善良、宽和影响着儿子，纵然在他死后，这种正面、积极的影响仍然牢牢地刻在那小小孩童的心里，使得他即便是小小年纪便随着娘亲，经历了数不清多少的苦难，可心里依然充满了阳光，充满了对美好日子的向往。

  每每看着那个虽然瘦弱，但每一日都在努力地生活的孩子，她便觉得，其实日子也不是那样难熬。至少，她不能倒下，应该一如那个人生前那般，以身作则，将自己所有美好的一面都留给儿子。

  她做到了么？回顾上辈子后半生种种，她想，也应该算是做到了的。

  程绍禟脑子一片空白，只怔怔地望着眼前抱头痛哭的两名女子，耳边响着的是那控诉的痛哭声，不知不觉间，他想到了宋昭，想到了唐晋源，想到了小穆，也想到了数不清多少回出生入死，几度命悬一线的自己。

  最后，脑海里闪过了唐晋源自刎殉主的那一幕，而后是明菊险被□□，凌玉愤而杀死昆子，一直到那一声声的‘我恨他’……

  以死全了忠义之名的晋源，可曾想过会有这样的一日？

  ***

  虽是寻着了明菊母子，可因天色渐暗，程绍禟便只能在最近的小城里寻了间客栈暂且留宿，待次日一早才返回京城。

  此刻，明菊已经重新梳洗，换上了凌玉临时请人买回来的新衣，牵着同样洗得干干净净的小栓子，‘扑通’一下跪在他们夫妻跟前。

  “你们这是做什么？快起来！”凌玉急忙伸手欲去扶，可明菊避开她，坚持带着儿子给她磕了几个头。

  “救命之恩，无以为报，今日若不是你们二位，我们母子只怕再难活命。”明菊感激地道。

  “你我之间，何苦说这些，地上凉，快起来吧！”凌玉一手去扶她，一手把小栓子也拉了起来。

  程绍禟眼神复杂地望了望明菊，最后将视线落到小栓子身上，见他面黄肌瘦，个子比之同龄的孩子却是要矮上不少，只一双眼睛却显得尤其明亮，望着自己的眼神有着好奇。

  他喉咙一哽，朝他招了招手，示意他上前来。

  小栓子迟疑地望向娘亲，见娘亲朝自己点了点头，这才走过去，恭敬地唤：“老爷！”

  “老爷？”程绍禟一愣，随即苦笑地道，“我与你爹爹乃是生死之交，你应该喊我程伯父。”

  小栓子惊讶地张着小嘴，又听程绍禟道：“你爹爹生前曾托伯父照顾你们，只是伯父没用，一直寻不着你们母子踪迹，让小栓子受了不少苦。”

  小栓子下意识地又望向娘亲，见娘亲并没有反驳程绍禟的话，便知道这位‘老爷’所言非虚。

  “爹爹？”他喃喃地道。

  “是，你爹爹是世间上最好的爹爹，是位顶天立地的男子汉大丈夫，他一直放心不下你与你娘亲，却又没有办法亲自前来找你们，便托了伯父来。”程绍禟缓缓地道。

  明菊紧紧抿着双唇，眼中隐隐有些泪光，却是不发一言。

  小栓子恍然。自他有记忆起，身边便一直只得娘亲，爹爹在他心里的形象是模糊的，而娘亲也从来不会与他提及爹爹，只道爹爹已经死了。

  每每提到爹爹时，娘亲的脸色都不怎么好看，久而久之，他也便再不想了。

  如今这位很是英武的‘老爷’却跟他说，他的爹爹是世间上最好的爹爹，是位顶天立地的男子汉大丈夫……

  ***

  夜色渐深，客栈的上等厢房处，凌玉身上带着沐浴过后的清新气息，从屏风后转出来时，却发现程绍禟背着手站立窗前，眺望着远处久久出神。

  “你在想什么？”她披着长发行至他的身边，轻声问。

  “没什么，夜深了，咱们先睡吧！明日一早便要赶路呢！”程绍禟回过神来，勉强冲她笑了笑。

  见他不愿说，凌玉也不勉强，又道：“明菊不愿跟咱们回京。”

  “那怎能行！”程绍禟皱眉。

  “我想过了，她既不愿，咱们也不能勉强，只也不能任由她们母子流落他乡。恰好青河县的留芳堂缺了个掌事之人，而青河县也算是晋源兄弟半个家乡，我想着便让明菊母子到青河县去，接替杏屏姐姐。方才我与她说了这个建议，她也同意了。”凌玉便将她的打算道来。

  程绍禟沉默良久，沉声道：“如此也好，明日我便安排人手护送她们到青河县去，把该打点的都打点了，必然不教任何人欺负到她们母子头上。”

  见他同意了，凌玉便松了口气：“其实也不必这般急，她既不愿回京城那个伤心地，咱们也不急着回去，不如便在此处多留几日，也好让我与明菊聚聚旧。”

  “一切听你的便是。”程绍禟自然不会反对。

  远处传来的更声一下又一下，夫妻二人躺在床上，也许是寻着了明菊母子，又或许是心里真正对上辈子释然了，凌玉很快便坠入了梦乡。

  倒是程绍禟，睁着眼睛怔怔地望着帐顶出神，脑子里也是一片混乱，也不知过了多久，他才缓缓阖上了眼睛，迷迷糊糊地睡了过去。

  朦朦胧胧间，他仿佛置身于一个白茫茫的世界，眼前尽是迷雾，待一道强光射来，白雾散去，他听到一个熟悉的声音——

  “嫂子，对不住，我没有保护好大哥……”

  他循声望去，惊讶地发现说话这人是小穆，而站在小穆跟前那名脸色苍白摇摇欲坠的女子，赫然便是凌玉。

  “小穆，你胡说什么？！我明明好好的在此处！！”他怒声道，快步上前正要扶着站立不稳的凌玉，却震惊地发现他的双手从凌玉身上穿了过去。