殿内当即便响起了一阵阵惊呼声，齐王头一个道：“皇兄，执行宫刑于男子而言，比之取他性命更甚，还请皇兄开恩，饶恕于他。”

  以宋超的性子，与其受宫刑，只怕更愿意赴死！

  “殿下，宋大哥虽然有错在先，但这一切都非他的本意，只怪天意弄人，况他后来竭尽全力为齐王殿下洗脱冤屈，又不顾自身安危对抗叛兵，救驾在后，还请殿下宽恕于他！”唐晋源亦跟着求情。

  “皇兄，我愿以自己救驾之功，换取宋超的安然无恙！”齐王又道。

  在场众人不禁望向他，便连程绍禟也多望了他几眼。

  以自己的救驾之功换取一个险些害了自己性命的下属安然，齐王果然如同传闻那般仁厚宽容。

  听到此处，宋超终于有了动作。

  他轻轻地把早已气绝多时的紫烟放到地上，深深地望着跪了满地正为自己求情的众人，良久，缓步行至齐王跟前，‘扑通’一下跪了下去，朝着他‘咚咚咚’地连叩了几个响头。

  “宋超原不过一江湖草莽，蒙殿下不弃，得以追随左右。殿下之恩，宋超永志不忘，来世必当结草衔环，当报此恩。”

  说完，又跪向赵赟道：“太子殿下，宋超自知罪孽深重，更不敢居救驾之功，今陛下之疾、贵妃娘娘之死，皆由宋超所起，宋超愿以命偿之！”

  一言既了，他猛地朝侍立一帝的侍卫冲去，‘噌’的一下拔出对方腰间长剑，架在脖子上用力一抹，在众人的惊呼声中，血溅当场，而后‘咚’的一下倒在了紫烟身边，气绝而亡。

  “宋大哥！”程绍禟飞身上前，指尖只触及他的衣袍，眼睁睁地看着他饮剑而亡，再也动弹不得。

  赵赟眸光微闪，面上却无甚表情，冷然地望着地上那两具尸体，良久，意味深长地瞥了齐王一眼，起身拂袖而去。

  天熙二十三年，鲁王逼宫失败，被贬为庶人，三日后自绝于天牢。天熙帝突发脑疾，半身不遂，口不能言，朝政大事交由太子赵赟全权处理。

  赵赟执掌朝政后，头一件事便是执行天熙帝曾经下的旨意，从重处置参与鲁王逼宫谋反的党羽，一时之间，数不清多少的朝中大臣锒铛入狱。

  抄家、流放、处斩，京城西市口每日都有参与谋反的官员被处置，血流成河。

  与此同时，赵赟命定远将军程绍禟领兵十万，前往西南郡支援镇宁侯，驱逐西戎外敌，扫清西南郡匪乱。再命镇国大将军率兵平定匪祸最为严重的西北一带。

  接到晋封定远将军及率兵支援镇宁侯的旨意时，程绍禟刚刚与唐晋源办完宋超与紫烟的身后事。

  待传旨的宫中内侍离开后，唐晋源冷笑一声道：“恭喜程大哥终于当了将军，咱们兄弟几个，就属你官运亨通，短短两年时间不到，连晋数级，满朝只怕也数不出几个来。”

  程绍禟迎上他的眼神，没有错过里面一闪而过的恼怒，少顷，平静地指出：“你在怨我。”

  “是！我是在怨你！假若当日你肯代宋大哥向太子求情，他何至于会连性命都保不住！我知道，你是怕开罪了太子，从此毁了自己的大好前程，人不为己，天诛地灭，我明白，我了解！”唐晋源深深地吸了口气，恨恨地道。

  “那紫烟姑娘呢？她又犯下了何种不可饶恕的大罪？为何你却不肯替她求情，也好让她留得一命。”凌玉冷漠的质问声突然在屋里响了起来，唐晋源呼吸一窒，正想开口反驳，可凌玉却打断了他的话。

  “我自是明白，在你的眼里，紫烟姑娘的命如何能及得上你们的宋大哥。只是，你却莫要忘了，这一切悲剧的源头，正是在于你们的好大哥，当年假若他肯回报紫烟姑娘半分真心，肯尊重她的意愿，一切何至于会落到今日这般下场！”

  “如今他自绝，除了不愿连累你们，不愿连累齐王外，何尝不是因为心中有愧，何尝不是意识到自己当年大错特错！”

  唐晋源脸色有几分发白，张嘴欲说些什么，可却老半天说不出话来。

  “归根到底，害死了宋超，害死了紫烟的，是你们这些忠义弟兄们对女子的轻视，对女子的无情！”

  凌玉深深地呼吸几下，以平复心中怒气。

  经过上回宫中之事后，她对紫烟再无好感，可这不妨碍她更痛恨宋超之流对女子的冷漠轻视。

  程绍禟下意识握着她的手，似是安慰，又似是无声地表示自己的委屈。

  他没有轻视女子，没有对自己的妻子冷漠无情，所以，她不能将自己归于‘你们这些忠义弟兄’。

  凌玉想要挣开他的手，可他抓得太紧，她挣脱不得，唯有恨恨地瞪了他一眼，便也随他了。

  也不知过了多久，唐晋源才苦笑一声，无力地跌坐在太师椅上，双手捂脸。

  下一刻，他用力抹了一把脸，冲着程绍禟道：“程大哥，对不住，方才我并非有意怪你，只是心中着实难受。当年若不是宋大哥救我一命，我早就不在这世上了。”

  “我明白。”程绍禟轻拍了拍他的肩膀，又听他道。

  “程大哥，有一句话，不管你听后会有什么想法，我还是想对你明言。太子，实非明主！”

  “此人心狠手辣，睚眦必报，心思深沉。当日他先明言宋大哥其罪当诛，引来咱们惊惧，再以一句‘死罪可免’，让人对他感恩戴德。最后的‘执行宫刑’，明为宽恕，实则仍是想要置宋大哥于死地！”

  “以他的聪明，如何会看不出宫刑之于宋大哥而言，更甚于死亡。这明为饶恕，实则逼之自绝，心思一环扣一环，可谓阴险至极，狡诈至极！”

  “这样之人，又怎会是明主？！”

  第76章

  程绍禟静静地听着他的话，良久, 才一字一顿地道：“若依你这般说法, 当日齐王那句‘愿以救驾之功换取宋大哥安然’，岂不是更甚于逼他赴死？以齐王的聪明, 如何会不了解宋大哥的性子？”

  “宋大哥本就对他心怀愧疚，又如何会眼睁睁地看着他好不容易得到的天大功劳, 因为自己而白白失去？”

  唐晋源愣住了, 下意识地反驳：“齐王殿下又岂是这样的人！”

  程绍禟摇摇头道：“晋源，你许是没有察觉, 在你说出方才这番话时，已经说明你对太子殿下存在了偏见。同一件事，几乎相差无几的做法，可是, 太子殿下在你眼里便是阴险狡诈, 齐王则是宽和仁厚。”

  “正如我不了解齐王其人, 故而不便对他的为人多作点评，你待太子殿下亦应如此。”

  心中存了偏见，别人的一举一动, 哪怕是完全的善意, 落在他眼里也是别有用心，谈何公平公正？

  齐王宽和仁厚人尽皆知, 可皇室贵族, 身处权力核心之人, 谁没有几张面孔？

  便是行事狠辣如太子, 他也曾见过他幼稚至极，让人无奈的一面。

  故而，对一个人公正的评价，怎能单凭片面？