金陵原为帝都，物资充裕，富庶民安，若在金陵能长任下去，不比在京城差。毕竟京城龙蛇混杂，多是权贵，想爬上去着实不易。况且金陵又是沈岳的老家，人情来往上面又会多一层助力。

  楚棠笑道：“那真是太好了，外祖父和外祖母来信还说，十分念着表哥呢。”

  一口一声‘表哥’，说的真好听。

  霍重华自诩不是一个沉迷女/色之人，在楚棠之前，他甚至以为自己这辈子无非是随意找一个适合的女子，成婚生子，淡漠一生。

  可这寥寥可数的几次鸳鸯/雨露，就让他彻底否决了原先的认知。

  人生得意须尽欢才是应是明智之举。

  当然了，霍大人不会把这话招摇过市的表现出来，丫鬟端了温水和干净的棉巾进来，楚棠给霍重华擦脸上的水珠子。他本就比她高，她楚棠要踮着脚才行，霍重华就微垂下脖颈，“你有什么事想跟我说？”

  今天早上离开之前，她还抱怨他扰了清梦，才过去五个时辰又盼着与他说话了？霍重华昨夜趁着楚棠茫然无措时，问她，到底心不心悦自己，小妻子却是闭口不提。这让霍重华很挫败，此刻看来，她也是在意自己的。

  楚棠给霍重华擦水的动作突然停了，反正他身子硬朗，淋了雨也不会着凉。

  楚棠拿出了今日收到的无名信，“你看！上面说我母亲还活着。”

  霍重华的目光在楚棠近乎雀跃的脸上停留了片刻，却转而接过信笺，皱了眉。

  楚棠：“怎么了？是不是有什么问题？你觉得这信上说的事有可能么？到底是给我寄的？而且此人是寄到了楚家，对方估计不知道我已经出嫁了。”

  霍重华薄唇动了动：也许正是知道她出嫁了，才会寄到楚家，而非霍宅吧！

  他眸光温热，哄孩子似的哄她：“这张纸是极为常见的澄清堂纸，且写信人笔迹过于工整，根本查不出是出于谁的手，你不觉得是有人故意为之么？行了，别胡思乱想，专心生孩子要紧。”

  他凑过来想亲她，楚棠躲开了，小脸上的那抹雀跃也消失了，“怎么会呢？谁会这般无聊？而且你不觉得奇怪么？”

  她后退了一步，且不说霍重华这种敷衍的态度就让她就觉得可疑，而且她昨天被他折腾到天亮，再要亲密，那会要了她的小命。

  霍重华不喜欢楚棠这个表情，不动声色的将信笺收好：“我会给你查一查，这总行了吧。”

  楚棠暂且信了，外面的丫鬟过来说，可以用晚饭了，二人这才没有继续这个话题。

  到了晚上，霍重华虽有心取悦楚棠，但明显感觉到她心不在焉，避让了一会就直接拒绝了。

  霍重华：“……睡吧，明天我就着手去查。”

  楚棠闷声不吭，转过身子，给他留了一个背影，她就算只是个女流之辈，也能分辨旁人语气里的意思，霍重华根本就是不信她所说的话。

  霍重华看着她露出的脖颈盯了一会，长臂圈着她，直至耳边呼吸变得平缓清浅，霍重华才小心翼翼的起榻，他这辈子天不怕地不怕，怎么就独独怕她了？不太想在她那双好看的眼睛里看到冷漠的神色……

  书房里点了酥油灯，灯火如豆。

  霍重华彼时在霍家时用度极受限制，他习惯了昏暗的视野。只是在寝房里，他顾及楚棠的眼睛，到了晚上，用的都是白烛。

  带锁的抽屉被打开，里面横竖放着几张信笺，同样的字迹，同样的纸张……那人还真是煞费苦心，饶是他如何防备，也是叫那人钻了空子！

  次日，楚棠醒来时，霍重华已经去上衙了，她虽对霍重华的敷衍存了意见，但嫁给他之后，还没正经伺候过他，就是每次用饭，连布菜都是他自己来。她这样的妻子要是放在世家当中，要算是无德了。

  青柳儿道：“四奶奶，四爷走之前交代了一句，这几日衙门里繁忙，四爷会留宿在值房，让您晚上莫要等他了。”

  楚棠：“……我知道了。”她一有事拜托他，他就不回来了？

  *

  接连五日，霍重华都歇在户部值房，楚棠除了料理铺子里的生意，楚家祖宅那边也经常走动，却是没有再发现任何可疑的地方。

  早上，黄家派人送了请帖过来，黄信之的长孙即将满月，邀请霍重华与楚棠去赴宴。黄信之虽与霍重华是同科的进士，但之前已经考了多次，家中又有人在国子监任祭酒，帝王有意钦点了探花，他算是本朝以来年纪最年长的探花郎，而霍重华恰恰相反，是年纪最轻的状元。

  不得不说，楚棠有时候想起霍重华，有种与有荣焉之感。唯一不足的地方，是这人心机太过深沉，她甚至不知道他是不是又瞒了她什么事。

  这一日，霍重华骑马回了府，楚棠在花架子下吩咐着丫鬟们描花样，他大步而来时，楚棠见他下巴长出了触手可碰的胡渣，清俊的脸上平添了几分成年男子的稳重内敛。

  霍重华：“过来。”他唤了一声。

  几日不见了，他又是这副样子，楚棠突觉几分陌生感，朝他走过去时，样子不太自然，却是被霍重华直接牵过手，往寝房走。

  楚棠：“你要洗澡换衣么？我让下人去准备。”她以为宫里的值房里不方便沐浴更衣。不然，霍重华怎么胡子也不刮。

  入夏有几日了，傍晚正是热的时候，寝房的门扇是开着的，霍重华低头去亲她，楚棠以为他有什么话要说，没来得及反应，就被他的下巴扎了半边脸。

  楚棠：“你这是干什么？”她撇开脸，揉了揉被扎的生疼的地方。

  霍重华皱眉，这都过几日了，还记仇呢？

  “我查清了，是有人有意为之，当初你接连换了几个庄头，那些刁民是当地的地头蛇，不敢直接滋事，就想了下三滥的手段误导你，人已经被我处理了，以后不会有类似的事发生。”

  楚棠闻言，她找不到霍重华话里的漏洞。的确，小人是很难缠的，可真的只是这样？

  她难免失望，时常憧憬着母亲还在的画面。她自然不会当面质疑霍重华，只是轻嗯了一声：“嗯，我去叫人备水。”

  她表情极淡，转身要走出屋子，霍重华搂着她的腰一把将人抱住，走到桌案前，让她坐在上面，他站在她双腿之间，“不想我？嗯？”

  楚棠：“你别这样！外面还有人呢。”这个动作太突然，楚棠不由得懊恼。

  小妻子还是没有热情，与他几近燃烧的欲/望极其不匹配。霍重华也不想逼迫她，只是在他朝思暮想的粉唇上啄了几口，“好，我先洗澡。”

  楚棠听出来他嗓音暗哑，这个人不是传说中的不近/女色么？楚棠记得上辈子王若婉早逝，他便一辈子没有娶了，而且身边连个伺候的女子也无。她总觉得眼前的霍重华跟上辈子听说的那位阁老大人，很有差距。

  楚棠：“黄大人的长孙过几日满月，你要去么？帖子已经送上门了？我想着给那孩子准备一只长命锁，你觉得合适么？”

  黄信之从翰林院出来后，直接去了大理寺，官位不大，只是处理一些文书的闲职，不过只要能留京的庶吉士，将来总会有机会。