不出几息，待武成说了什么，帝王似勃然大怒，当即掷了碗碟。

  顿时，宴席鸦雀无声。

  “大胆逆贼！至今还死不悔改，枉朕再三给了萧家机会。武统领听令！朕命你携禁军一万，即刻出城迎战，割萧贼头颅者，朕必有大赏！”帝王暴怒之下，众臣却是倒吸了一口凉气。

  禁军如何骁勇，也未必能抵得过萧家军五万人马，而且禁军之中不乏有萧将军的旧部。

  这个决策明显不妥。

  然，金口御言，无人敢置啄。

  楚棠的手背一热，是楚妙珠轻轻拍了拍她：“棠儿不怕，萧贼打不进来的。”她看似胸有成竹子。

  楚棠点头，她还真是丝毫不怕，天塌下来，有高个子的顶着，她不过一个深闺小姐，与国家政事搭不上一点关系。

  酒馈半途而散，帝王留宿御书房，楚妙珠回凤泽宫后，拉着楚棠说了好一会话。

  内殿群花怒放，宛若仲春，处处奢贵娇纵。

  楚棠发现，内殿宫人俱被挥退，独留了梅呈立侍在侧。

  差不多入夜了，楚棠才去了偏殿，而那之后她再也没有见到梅呈出来。

  这……她总觉得哪里不太对劲。

  在皇宫这一夜，楚棠睡的无比踏实，仿佛回到了从未与霍重华相识以前的日子。别说是梦了，白日里也想不起他来。

  *

  是夜，一万精兵自德胜门疾步而出，整齐的步伐地动山摇，百姓无一安寝，这个年怕是过不好了。

  北京城有九道门，德胜门，恰如其名，是出兵的通道。西直门直通玉泉山，故此是用来运水的。而这时，百千名身手了得的劲装男子正从细直门悄然而出，守门的将领看到顾景航手里的令牌，虽有犹豫，但还是开了城门。

  那可是定北侯府的白虎玉牌，可令君王低头，是先祖皇帝赠与顾家，以备他日所用。

  且不说，顾景航一个庶子是如何得到这块顾家的专家之宝的。他当夜潜入叛军后方也是无人知晓，就是定北侯本人亦不知。

  “大人，咱们此番行径当真不会激怒侯爷？如果圣上也追究呢？”身后心腹道。

  顾景航还是那身玄色的锦袍，冷眸在银月下隐露杀机：“胜者为王，败者为寇，陛下的心思怎是你们这些人能懂的。只要砍了萧贼的脑袋，陛下只会赏不会罚，尔等就等着升官发财吧。”

  三日后，天际才刚破晓，城门处冷风萧萧，天际残留的月影灼灼。

  德胜门大开，由兵部尚书刘栋骑马亲迎凯旋而归的将士们。

  而最为令人注意的则是那玄色血袍的顾景航，他一手持缰绳，一手提着萧贼的头颅，迎街接受所有人的仰慕注视，以及发自内心的惧怕。

  武成竟然在后，兵部尚书刘栋眼看着顾景航自他身侧骑马而过，魁梧凶悍，惊艳了严冬。

  刘栋勒了缰绳凑到武成跟前：“武统领？这……本官怎未曾听闻陛下命顾百户出战？”

  武成是个典型的武将，弱冠那年从辽东回京之后，就一直镇守城门。他长着一张武将惯有的张飞面孔，被刘栋一问，同是摇头表示不解，“我也不清楚啊。不过这一次亲手斩杀萧贼的人就是他，此事有千万将士亲眼所言，作假不得，就看陛下怎么说了。顾百户此番并没有违背圣意，他带出去的人都是定北侯府的人，我还真是无从挑理。”

  刘栋长叹了一口气，对顾景航的名声已经早有耳闻。像公卿之家，爵位到了一定程度，是可以私自圈养护院的，只要不超过两千人即可。

  定北侯府作为本朝首位的武将之家，一次能派出这些人手，也实属正常。

  顾景航解除围城的消息一时间传遍京城。这个顾家庶子的名声再度大热，不亚于当年霍重华高中状元时。

  帝王大喜，便在大年三十那日，在泰和台设庆功宴，褒奖功臣。顾景航从百户，一跃成了千户。

  *

  定北侯府。

  定北侯回京已有一月，直至听闻萧贼被诛，他才察觉一直供在祠堂里的白虎玉牌竟被顾景航拿去用了。

  未至泰和台之前，定北侯将顾景航叫至书房，亲口问道：“谁给你的胆子！这宝贝是我顾家的镇族之宝，就是你太爷爷也不敢动用。你倒好！不经我同意，擅自就拿了，你可知这会触犯了祖宗神灵！”

  顾景航今日要入宫接受帝王钦赐，身上穿的新赶制出来的千户飞鱼服。他面上毫无悔悟之心。

  祖宗神灵？

  他又不是没死过。

  前世杀虐如他，没有见过黑白无常，地狱更是无稽之谈。

  他道：“父侯，这次的事，是儿子有错在先。儿子事先并无此意。然，陛下只派了武将军出战，只怕是凶多吉少。武将军虽擅用兵，却是智谋不足。儿子斗胆做了一次挽救全城的事，有什么不妥？再者陛下乃至全天下都已经知道了，现如今儿子只能告之所有人，是父侯您亲手将白虎玉牌交给儿子外出镇反的。”

  定北侯闻此一言，指着顾景航的鼻子，“你！……哎！也罢，你大哥和二哥还在大同守边，我虽回京，手头却是一时无兵可用。这一次就算了，不得再有下回！”

  顾景航将白虎玉牌双手呈上，眉目定如无波之水，淡若秋风扫叶。

  不知是不是错觉，定北侯从自己儿子手里接过白虎玉牌时，分明感受到一股敌意。

  *

  泰和台春暖夏凉，另有从玉泉山引来的温泉，这个时节，塘中冒着丝丝热气，滋养了周遭的花木，宛若春日。甚至还可见稀奇的鸟儿。

  庆功宴上，五品以上的文武百官皆有出席，此外慕王和辰王各自坐在帝王两侧，再往下才是康王。

  康王素来不争不抢，低调内敛，他位于这个坐席，并没有觉得不妥。

  武成虽是这次镇反的首领将军，但似乎众人的视线皆在顾景航身上。

  仅凭他所领千余人，不仅斩杀了萧贼，还用计让剩余三万兵马归顺，这样的头脑和功绩，足以让帝王器重。而且他还是武状元，早年就已经扬名一次了。