殷亭玉没想到宋绵一猜一个准 : “对！我正烦着呢，不知该送什么才好。若是送金银珠宝，又太俗气。可除了首饰头面，我还真想不出该送什么好？”殷亭玉颇为烦恼地说。

  宋绵笑道 : “外祖母一向都爱礼佛，我前些日子正好得了一个白玉观音像，所以想着拿到寒露寺诵经供奉几日。”

  “这个主意妙啊！”殷亭玉先是欢喜，接着又忧愁了起来，“可是你已经送观音像了，我若是再送，岂不是很没新意。”

  “你若有这个孝心，不如抄几本地藏菩萨本愿经给外祖母当贺礼。”宋绵替她拿主意。

  “这个妙啊。”殷亭玉拍手叫好，“若是我用心抄录的，祖母定是喜欢的。”

  宋绵笑而不语，端起茶碗淡呷一口。

  .

  宋绵要将观音像送到寒露寺去供奉。只是她身子好了不过几天，还是太过羸弱，所以只好让墨画代替她去。

  日子转眼便到了殷老夫人寿辰那日。

  殷老夫人年轻时便和京中的宗妇来往甚多，她的寿辰，自是要邀请他们前来的。

  殷老夫人年纪大了，和这些年轻时交好的姐妹来往也不似从前那样频繁了，这下见了面，自是要围在一块好好地聊聊家常。

  宋绵来的时候，花厅里已坐满了人。她一出现，众人目光统统落在她的身上。

  “外祖母，今日是您的寿辰，我得了一樽白玉观音像，原是想亲自到寒露寺供奉，奈何前几日病了，身子不太方便，于是让墨画替我去了。外孙女的一奉孝心，还望外祖母您会喜欢。”面对这样多的陌生宗妇，宋绵不但没有怯场，反而大大方方地行礼，这让不少宗妇眼里多了几分嘉许。

  殷老夫人看着墨画把那樽白玉观音像呈了上来，笑着说 : “喜欢喜欢，只要是你送的，外祖母都喜欢。”

  “老姐姐，你这个外孙女生的可真好。不像我们家的那几个丫头，也就勉勉强强能出来见人。”程老夫人向来和殷老夫人关系最好，这会子也坐在她旁边站着说

  “你可别谦虚了，你们家绮姐儿和珍姐儿模样也是好的，生的又齐整又标志的。”殷老夫人笑着客套。

  “还是老姐姐你会说话，我们家那几个丫头合起来，也不如你家宋丫头体贴懂事。如今我家里，最令我担忧的，是我家五郎。一大把年纪了，也不愿成亲。”程老夫人道。

  程老夫人口中的五郎便是程家五爷程予。说来也是奇怪，程予这样一个身居高位之人，多少名门世家想与他结亲，可偏偏他就是不近女色，如今已是二十有七的年纪，却还尚未成亲。

  在座的不少人，哪个不认识程家五爷的。据说今日的寿宴，程五爷也是来了的。倒是令大家有些惊讶。可是又一想，程家和殷家祖上也是有姻亲的，便是过来走个形式过场也是应该的。

  几个老姐妹聚在一块互相吹捧了几句，又移步到了后院。

  后院向来是女眷会集的地方，中间隔了一处假山池子，前头便是男眷的地盘。

  如今五月份的天气，宋绵因病刚好，唯恐又着了凉，因而出门之前特意穿的保暖了些。这会子太阳出来了，又热了起来。宋绵就有些坐不住了，又不好意思说回去更衣，只好和墨画说了句，自个跑到花园的假山下乘凉去了。

  宣平候府里的假山嶙峋古怪，却又建的颇具江南特色。假山底下是一个阴凉昏暗的山洞，宋绵见里面无人，便偷偷躲了进去。

  进来后，果真是清凉无比。宋绵找了块干净的岩石坐下，还觉得不太痛快，索性将外裳也脱了，只露出一件贴身的藕粉色里衣。她手中执着团扇，一边扇着，这才觉得没那般闷热了。

  正当她贪凉之时，洞外忽然出现一身长玉立的男子。

  宋绵惊呼一声，吓了一大跳，连忙去捡被自己扔在一旁的外裳。可惜已经来不及了，那人早已走了进来。此刻宋绵只后悔自己的大意，原想着这里偏僻，不会有人进来，如今倒是自掘坟墓了。今日前来赴宴的皆是京中世家，若是被什么浪荡公子瞧了去，她的清白可就毁了。慌乱之间，她借着微暗的光线，看清了眼前的人。

  ☆、010

  程予原也只是想到假山底下乘凉，怎料想到走进来一瞧，里面竟还有一位穿着单薄的姑娘家。

  宋绵也没想到来人会是程予，顿时窘的不行 : “程……五叔。”

  程予只愣了一瞬，忙撇过眼没有乱瞧，很识趣地出去了。

  宋绵心里舒了一口气，赶紧抓过衣裳，迅速地胡乱穿了起来，直到穿戴整齐了才敢出来。

  程予立在门口，见宋绵出来了，这才转身。

  宋绵以为程予早走了，没想到他竟然还在。一想到方才得窘状，一时之间只觉得脸上火辣辣地疼 : “今日之事，还望五叔切勿外传。”

  程予当然明白女儿家清白的要紧，道 : “宋姑娘放心。”

  “那便多谢五叔了。”宋绵这才彻底地放心，心里头的大石头也放下了。

  天气炎热，小姑娘穿的厚实，又因方才的事心里一着急，洁白饱满的额头冒了一层雾汗。

  宋绵也顾不得擦，只垂头盯着程予的褐色软底靴，直到身子都僵了也不敢抬头看他。

  宋绵动了动手指，心里正盼着程予什么时候才走，就见他替了块月白色锦帕过来。

  “……五叔，这？”宋绵疑惑，不明白他的用意。

  “擦擦吧。”程予道。

  宋绵这才反应过来，他这是让她擦擦汗。

  接过帕子，宋绵也没敢擦，只是道谢 : “多谢五叔。”

  小姑娘生的亭亭玉立的，即使穿的厚实，也遮不住纤细轻盈的身段，胸前鼓鼓囊囊的，不由让程予想到方才在假山底下不经意间瞧见的一幕。

  “宋姑娘是不记得我了？”程予若有所思道。

  宋绵疑惑不解，刚想问他这话是何意思，就听见墨画在前院喊她。

  “五叔，我先回去了。”宋绵向他匆忙行了一礼，便匆匆赶回了前院。

  原来是殷老夫人见宋绵不见了，让墨画来寻她。宴席结束之后，宋绵才回了自个的院子。

  热了一天了，她特意让墨画打了水，进了浴室泡了个热水澡。