喻广财拱了拱手道：“见过嫂子了。”

  老古的妻子笑了笑说：“你们先坐，歇哈儿，我去灶房，马上就可以恰饭了。”

  说完，她就转身进了厨房。

  几人在堂屋歇了一阵，等到发完了路上的牢骚，李伟先开了口：“老古，你们这里到底发生了什么故事，我们能够帮忙做点儿什么呢？”

  老古低下头去，深吸了口气，面色凝重起来。许久，他说：“勒个事情你们这哈儿要我说，我还真的不晓得啷个开头，愣个嘛，我先给你们说哈我们每家屋门口的桃树，我看你们也都很好奇。”

  大家都搬着凳子靠上前去。

  “在我们这个地方有个习俗，可能在你们看来，很怪。可勒个习俗在我们古家湾已经保持不晓得有好多年了。也就是你们刚才进村的时候看到的那些桃树。我们勒个村子里的所有人搬到这里，都要在门前栽一棵桃树，刚开始勒个桃树的枝丫比较多，当它慢慢长大之后，就会被保护起来。从勒个时候开始，只要屋里生了一个女娃，就要砍掉桃树的一根枝干，生两个就砍两根……”

  ※※※

  “那要是砍光了啷个办？”张七探头探脑地问道，还学起了老古的语气。

  老古苦笑了一声：“你们看看我们屋门口的那棵不就是遭砍光了吗？要是遭砍光了只剩下一根主干了，那就要看这屋头的主人啷个决断了，如果选择再生，运气好生个男娃，那就可以等到来年春天让那个主干发出一根枝干来。如果又生了女娃，那可就惨咯，一来你在这古家湾里抬不起脸；二来会遭到祖先的惩罚，死了都不能进族谱。不过还好，到现在整个村子里还没有一家门口的桃树枝丫被全部砍光的。”

  几人都没有说话，听老古继续讲。

  “仔细算起来，奇怪的事情应该是发生在一年前。”老古说着，从凳子上起身去门后取出一袋子旱烟，递给喻广财几人。大家对他手里的旱烟并没有多少兴趣，更加期待的，还是他口中的那个故事。于是都纷纷朝他摆了摆手。等坐回了凳子，老古继续说，“一年前，我家屋头就剩了最后一根主干，村里的人经常取笑我们，我跟婆娘商量了很久，决定再生一个，这就像在赌博，赌的是我们一家老小的命。幸运的是，十月怀胎之后，婆娘生出来一个男娃。当时我差点儿高兴得昏了过去。可是，等到这个娃娃全身一落地，我就遭吓傻了，因为这个娃娃只有腿没有脚。而且那掉了的双脚，没有伤口，没有任何奇怪的形状，从小腿到脚踝的地方，齐刷刷的没有了，那截面还非常整齐。”

  老古正说着，一个七八岁的女孩从大堂跑了过去。老古见了她，脸上立马展露出笑容来：“老三，小心点儿，待会儿又遭撞到脑壳了哈。”

  女孩扭头过来朝老古吐了吐舌头，然后跑进了屋子里。

  “调皮得很。”老古说的时候，脸上挂着笑容。

  喻广财接过话茬：“难得，有个女娃还愣个喜欢。”

  “都是自个儿生的，哪里有不喜欢的道理嘛。”说完，老古继续刚才的讲述，“男娃是我们屋头的老五，他就在里屋，隔哈儿我带你们进去看就晓得了。出了这个情况之后，我就在想，难道这个真的是巧合吗？我古敬天活了五十岁，前后生了四个女儿，你们也看到了，我这个家庭条件已经很困难了，好不容易生了个儿，结果成了愣个一个怪物！”

  老古越说越激动，一张脸涨得通红。爷爷坐在一旁，听得毛骨悚然，不知道为什么，当听到老古说这些的时候，他就想到了李家院子里的莫晚。她是莫管家的独女，可莫管家非常疼爱她。相比之下，她要幸福得多。

  “哎，后来看了看的也就习惯了，本来以为勒个只是巧合，没想到从那个时候开始，我们古家湾之后生的娃娃，只要是男娃，双脚都被切掉，非常奇怪。”

  老古的话让大家都欷歔不已。

  曾银贵问：“其他孩子也是生下来就没有了双脚？”

  老古摇摇头：“不是，他们虽然也是没有脚，不过他们的脚踝处有伤口，血肉模糊的。”

  在座的所有人都非常疑惑，爷爷看了喻广财一眼，只见他也蹙紧了眉头，显得非常不解。

  “老古，你这么说我们也不是很明白，不如你现在带我们去看看老五就晓得了。”李伟说道。

  老古将烟斗里的旱烟摁灭，然后起身来，带着众人进了里屋。由于那里屋并不大，几人进去之后，就基本已经将那个屋子挤得满满当当的了。反应慢的张七站在人堆后面，非常不甘心地踮着脚，一直在追问看到了什么。

  爷爷跟着李伟走到了前头，钻进那幔帐，走到床边的时候，他就看到了那个一脸疑惑的老五。他也不过一岁的模样，见了众人，也不怕生，咬着手指头，一双大眼睛扑闪扑闪的，像是在质问众人。一旁的李伟像是被他的样子逗乐了，忍不住伸手轻轻捏了捏他的小脸。林子看了李伟一眼，挤身上前，一把扯开了盖在老五身上的小被单。大家都被他的双脚吓住了，那脚踝的确整整齐齐的，像是在出生前就被人用刀一刀剁去了双脚，只是伤口处的皮肉已经完全愈合，看不出任何痕迹。

  “这个绝对不是人所为。”李伟推断道，他扭头问喻广财，“师傅，依你看呢？”

  喻广财点点头：“自然不是，这是在娘胎里所致，人的一生祸福本来就在出生之时已经定在命理中，不管后天如何费劲儿，那也只能够避开一些小灾小祸，像这老五的样子，多半是先天就这样，你我是改变不了，至于其他人家的孩子，我想其中定有蹊跷。”

  不知道什么时候，老古的妻子也进了屋子。听喻广财说完，她在身后弱弱地说了一声：“今天下午，古真荣屋头生了个儿子。”

  喻广财说：“那好，晚上我们去看看究竟。”

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  由于老古的家并不大，到了吃饭的时候，厨房根本坐不下这么多人，干脆将几人迎到了露天的坝子里。

  在爷爷的记忆里，那晚的月光特别地亮。月亮圆圆的，像一个擦得雪亮的盘子，就那么悬挂在几人的头顶上，透过那深窄的峡谷向上看去，好像那月亮就只属于这峡谷一般。

  在饭桌上，老古的两个女儿都到齐了。听老古说，他的前两个女儿已经嫁到外地去了，基本上都没有回来过。倒是这两个女儿乖巧，待在家里，每天都帮着爹妈做东做西。

  听他说完，喻广财露出一脸羡慕的神色说道：“我可真是羡慕你呀。”

  老古苦笑了一声：“现在倒是好，勒个女儿慢慢长大了，不管你有好喜欢她，她终究是要嫁人的。”

  喻广财笑道：“不用这么悲观，不管她嫁到哪点，身上不还是流着你老古的血吗？”

  老古听到这里，倒是真露出了笑容，他点点头，说：“哎呀，这个倒是，我也就只能趁着她们还没有出嫁，好好照顾她们了。”

  说完，老古就从面前的盘子里分别给两个女儿夹过去一块鸡蛋。大女儿看着父亲的样子，扭了扭屁股，没有说话，将那块鸡蛋夹回给了老古。

  爷爷看到这一幕，突然觉得眼睛热烘烘的，眼眶里一下就溢满了泪水。那个时候他想，也不知道远在千里之外的父母现在过得怎么样。上次一行人把家里的肉都吃掉了，想必会过一个寒酸的年了。

  老古尴尬地笑了笑，自己将那块鸡蛋分成了两半，大半给了大女儿，小半自己一口吞了。当他再给小女儿夹鸡蛋过去的时候，小女儿就撒起娇来：“不要不要，我要爹爹喂我。”

  众人看着她嘟起的嘴巴，都忍不住笑了起来。

  吃罢了晚饭，爷爷和张七站在一旁。张七一只脚跨在屋前的石头上，面色忧虑地说：“看到这一幕，我突然很想我爹了。”

  爷爷听到这话，没忍住“扑哧”一声笑了出来，他说：“你爹不是天天揍你吗？我看你是几天没被揍，皮痒了。”

  张七没有回头跟爷爷争，他继续幽幽地说：“我说真的，尤其是当我说要跟着你们一起去李家谷的时候，他连骂都没有骂我一句，现在想想，我……”

  爷爷听到张七的声音有些不对，低头一看，发现他还真的红了眼眶。爷爷被他的情绪感染了，上前拍着他的肩膀说道：“行了，我知道这种事情不管哪个铁石心肠的人都会……”

  爷爷的话还没有从口中完全说出来，就听见张七哈哈大笑起来，爷爷看了他一眼，完全没有搞懂。

  “哈哈，我逗你玩的！”张七在一旁大笑不止。

  爷爷看着他得逞的样子，只恨不得一拳将他砸到那石头砌成的坝子下，然后像踩蟑螂一样踩扁他。