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一连过了好些时日，蔺常的病丝毫不见好，反倒越发沉重。挣扎着上了一回朝，撑到散朝，已是冷汗浸湿了整个后背。

太医、内侍皆是惊惧不已。又不敢大肆宣扬，只请了太后、皇后、贤妃三人商议。太后坐在当中，瞧了瞧曾巩薇，又看了看李锦舒，坚持要八王爷入宫。

曾巩薇和李锦舒自然都是婉转反对，说不符礼制。

太后想了想，八王爷手中毫无实权，便是请进宫来亦是于事无补。便以照料蔺常为名，要将蔺常带去慈坤宫亲自照管。

李锦舒有心思，立时跪下道：“娘娘这是嫌臣妾照顾不周了？臣妾虽愚钝，但若再不能为太后分忧解劳，真是毫无用处了。”

太后不为所动：“你也做娘的人，孩儿病了，自是放心不下。将心比心，哀家亦是一样。不必有什么多余的念头。”

曾巩薇在一旁看着，半晌才道：“既如此，只得辛苦娘娘了。”

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蔺常病势虽重，神智却很清醒。只是病人，难免心浮气躁。本来只是略感风寒，谁曾想竟一病至此。既担心病情难愈，吃药便格外上心，恨不能一日就恢复到从前。又因为病情毫无起色，少不得喝骂太医发脾气。

太后下令无需太多人来探望，每日只许皇后、贤妃、蔺楠、蔺枚进来探视。

蔺常起先还强撑着批阅奏章，后来实在头晕眼花，便叫蔺枚读给他听，由他口述批复。

这无疑是重大暗示了。曾巩薇欢喜得差点当着蔺常的面笑出来。

李锦舒自是愁容满面，后来更是一连几日不曾过来探望。只叫蔺楠传话，说她也病了，怕来请安反而过了病气。

蔺常也不计较。因吃药越来越不管用，传召紫玉真人的次数逐渐多起来。有时一天也要见上好几次。

本来宋扬灵是不够资格探视陛下的。那日午后，蔺常吩咐蔺枚批复了几本奏章，嫌他表意不够确切，忽然派人传召了宋扬灵。

宋扬灵一进正殿，不及请安，便听蔺常说：“有几个批复，你帮着拟一回。”蔺枚坐在书案便，一脸丧气的模样。

宋扬灵便赶紧过去，低声问了蔺枚方才陛下的意思。她又细细看了一遍，才落笔。写完之后，拿到榻边，轻声读给蔺常听。

不长的内容，却读了好一段时间。因为蔺常总是咳嗽。他一咳嗽，宋扬灵只得停下来。好容易读完，蔺常气息微弱道：“按此办。”

一阵微风撩起床榻前的帐幔。宋扬灵这才看见蔺常的脸——竟瘦得双颊都凹陷了。她上回探视是一月之前。短短一月，竟能将一个好好的人磋磨成这样。

宋扬灵从未想过有一天能见着这样憔悴的蔺常。

她从前熟悉的蔺常，喜怒不形于色，总是胸有成竹的模样，好像天下只在股掌之间。强大得无懈可击。她虽然恨他，恨之入骨，却毫无办法，只能隐忍恨意，委曲求全。

而现在，她觉得蔺常不堪一击。

她浑身轻轻颤抖，嘴角似在抽搐。难道这场大病就会夺走天子龙体？那她的仇恨，该如何清洗？

不多时，太后过来，强令蔺常休息。他确实困乏得很，眨了眨眼睛，说：“是要睡一阵子。”蔺枚和宋扬灵便要告退。

蔺常突然喊了一声：“扬灵！”

所有人都吃了一惊，目光齐齐投向宋扬灵，带着探究和疑问。

蔺常又说：“午后你再过来一趟，朕有些话要同你说。”

宋扬灵应诺。

待走出慈坤宫，过朱雀门，见城楼上像是多了很多巡守的士兵。