应答的声音很快从通讯频道中传了过来。

“恭喜你们，已经拿到了回家的船票，现在请进入返回舱，准备启动点火程序，我们会在5分钟后抵达新弗吉亚正上空。”

“收到。”

拔掉了数据线，约翰逊看向了站在身后的两名队友，像是卸下重担似的长出了一口气。

“……我们回家。”

……

新弗吉尼亚号的逃生舱位于生命维持单元的正中央，连接在甲烷发电机的正上方。

当火星地表的情况恶化到不可控制的时候，殖民者只需要进入返回舱内，启动逃生程序，生命维持单元内的液氧和甲烷就会尽可能地注入到返回舱底座的引擎内，供返回舱返回环绕轨道上的BFS飞船。

当然，现在BFS飞船已经被NASA主动坠毁了。

虽然没有直接地证据能够证明这一点是NASA做的，但除此之外约翰逊已经想不出更好的理由。

甚至于，他宁愿相信是NASA主动放弃了他们。

这样也能让他心中的负罪感稍微轻一点……

拖拽着粗长的烟柱与火焰，半球形的银白色返回舱与生命维持单元分离，冲开了那片翻滚的尘埃。

在这一刻，这次为期不到三个月的失败的外行星殖民活动，最终以殖民者的撤离画下了据点。

当然，虽然他们是失败的，但他们在失败中所汲取的经验与教训，却足以为后继者铺平道路，帮助他们走的更远……

航向一片寂静的星空，升上环绕轨道的返回舱渐渐失去动力，并入了环绕火星的轨道。在经过了半小时的漂浮之后，最终投入了霞光号的怀抱。

将镜头拉长，远远地望去，在阳光照耀之下缓缓接近的一大一小两座航天器，就如同两颗闪耀着交汇的光点。

“新弗吉尼亚号成功入轨……我们的氧气可能坚持不了多久，我们需要帮助。”

“这里是霞光号，我们已经收到你们的请求，请耐心等待救援。”

舱门缓缓开启，粗长的机械臂从舱内探出，缓缓钳住了返回舱的外壳。在接触的一瞬间，返回舱的舱壁剧烈的抖动了一阵子，不过很快便安稳了下来，被霞光号缓缓拖入了货舱之外。

这种设计原本是用来回收太空垃圾以及到达使用年限却无法正常坠毁的卫星的，不过用来回收逃难的返回舱，技术上当然也是可行的。

几乎是同一时间，数千公里之外的金陵市，在一种媒体记者的包围之下，月球轨道施工委员如期召开了新闻发布会，公开这次救援行动的最新进展。

当听到BFS飞船从火星环绕轨道坠落的消息时，现场的记者一片惊诧哗然，现场一度失控，从北美赶来华国的约翰逊的妻子，更是捂着鼻子泣不成声。

不过仅仅是数个小时的时间，一切便峰回路转。

当返回舱成功入轨、霞光号抵达目标空域、航天器回收作业开始的消息接二连三的传来，现场的记者与等待着最终结果的社会各界人士、以及美国使馆人员还有受难者家属纷纷屏住了呼吸，紧张地等待着最后的结果。

最终，当救援成功的消息跨越数千万公里与五六分钟的延迟，传到金陵地面指挥中心的一瞬间，“救援工作圆满成功”、“三名宇航员全部存活”的消息，也在第一时间公布在了新闻发布会现场的大屏幕上。

当那一行行令人激动的字样映入眼帘，当那所有的忐忑与祈祷都得到了一个圆满的答复……

新闻发布会的现场。

在顷刻之间。

被雷鸣般的掌声所填满！

“上帝……感谢你们！谢谢！真的很感谢！抱歉，我不知道该怎样表达，我的情绪有点失控，呜呜呜……”

紧紧握住了总设计师陆舟的手，那个泣不成声的女人激动地说着感谢的话，双腿缓缓失去了支撑，好在旁边的工作人员眼疾手快地一把扶住了她，才让激动到快要昏厥的她没有摔倒在地上。

陆舟递给了她一个安慰的眼神，然后便向工作人员吩咐，把她带去旁边休息。

自己的丈夫生死未卜。

这一个多月来，想必她也受了不少的煎熬。

现在心里的石头总算是落地了，她也总算能睡个安稳觉了。

站在记者的镜头前，月球轨道施工委员会组织处主任、华国航天局副局长陈云海，用庄严地声音宣布了救援行动的胜利，并且公布了霞光号返航的时间表。

站在一旁远远看着，使馆工作人员摘下了眼睛，用食指和拇指抹去了眼角的沙子。紧接着，他和旁边的人一样，为这一刻送上了掌声。

虽然这一局是他们输了，这是毫无疑问的。

但……

他还是忍不住为这一刻而鼓掌……