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984【工部还有配套发明】(1 / 2)


谢富的铸字法,并不高深玄妙。

突破性在于使用蒸汽机和钢模,可以大批量、低成本冲压出铜模。

听说一个佛山铁匠,居然被任命为工部铸字厂的副监。官方铸字工匠们坐不住了,工部郎中张舜民心急火燎请求面圣。

“怎么,你们也发明了新式铸字法?”赵瀚笑问。

张舜民回答道:“回禀陛下,工部官匠,确实发明了新式铸字法。”

赵瀚颇为惊喜,问道:“什么方法?”

张舜民回答:“大明原有的铅活字、铜活字、铜铅锡合金活字,都不如欧洲的铅合金活字配方好。全面改用欧洲铅活字之后,根据这种合金的特质,工部一直在改进浇铸之法。如今已有成果,名唤‘铸字炉’,每小时能铸造五六十枚活字。”

“好!”

赵瀚勐拍大腿赞许。

谢富改进的是制模技术,而工部改进的是铸字技术,两种技术是可以完美配套的。

张舜民继续说:“陛下,铸字炉的发明,之所以没有上报,是因为还可以继续改进。目前发明出的是手拍炉,工部正在改进为脚踩或手摇炉。一旦改进成功,活字浇铸效率至少能提升数倍,甚至是提升十数倍!”

“改进工作复杂吗?”赵瀚问道。

张舜民整理措辞道:“不复杂,但也不简单,偶尔还要请教钦天院物理馆的学士。目前已经有了眉目,大致构造已经设计出来。”

这种活字浇铸技术,如果彻底改进完善,每小时可以铸字七八百枚,清朝末年就是使用的这个玩意儿。它对科学技术的要求并不高,前提是要有精细字模和铅合金活字配方。

这套技术还有更复杂的升级版,即“汤姆森自动铸字炉”,从民国初年一直沿用到新中国,每天可以铸造中文活字15000枚!也就是每小时600多枚,看似效率降低了,但铸字之后直接能用,不必铸字工进行后期打磨。

赵瀚说道:“铸字炉改进完毕,相关人等皆重赏!”

官方发明跟私人发明不一样,它的专利权自动归属所在单位。

谢富发明那套铸字法,其实专利也该归属谢家工厂。但谢家做得太过分,不但拿走专利,连专利署名权都要霸占,这是违背《大同专利法》的。就算没有皇室出面,打起官司来也说不定谁输谁赢。

张舜民继续说道:“工部还有官匠提出,以活字制死版。”

“死版?”赵瀚有些没听明白。

张舜民说道:“凋版可以反复印刷,活字可以任意拆卸,凋版与活字,是否可以各取所长呢?活字排版繁琐,印完之后就拆,等下次印刷还要重新排版。因此工部官匠便提出想法,先用活字排版,再用活字版制泥模浇筑铅板。活字可拆掉再用,如此就节省了活字数量。铅版用于印刷,印完可以保存起来,下次加印时不必再排版,直接拿出铅版再印即可。”

这才是真正的印刷制版啊!

赵瀚问道:“可已发明出来?”

张舜民说:“两年前,就有官匠提出这个想法,但具体研究时还有很多问题,这些问题正在一步步解决。”

这种泥模铅板技术,在历史上只存在了四十年,《字林西报》、《申报》最初就用这玩意儿。

但它有着巨大缺陷:

第一,泥模浇铸铅版时必定碎裂,因此泥模无法保存,属于一次性消耗品,不能重复浇铸铅版;

第二,铅版虽然可以保存,但坚脆易折,使用或搬运过程中,稍不注意就损坏了。

后来的改进方法是,用特殊厚纸代替泥模,即纸型铅版。

一套纸型,可以反复浇铸铅版十余次,而且便于长途运输。在南京排版印刷之后,只需把纸型运到北京,就可快速浇铸铅版再印,接着运去西安也能快速浇版印刷。

一本书的印刷,只需几十套纸型,就能满足全国各地的需求,而排版工作只需要进行一次。还能多制造几套纸型,只要保管妥当,二十年以后也能拿出来用。

谢富改进字模,工部改进铸字炉,接下来研发浇版技术。

三种技术,可以完美配套。

特别是浇版技术,那才是划时代的革命,书籍印刷成本可以降到无限低。