进入保和殿后，历经散卷、赞拜、行礼等礼节后，众考生开始坐下来回答策题。今年的时务策不似往年题目大而虚，它更偏向于治国经世之论，秦元君抬起握笔的手腕，在笔尖蘸了些许墨水，嘴角噙起一抹微笑，宣德帝自吏治大动作之后，在各地弄出不小的麻烦，果然，这次的科举，主要是择能臣替补。

  策文须写两千字左右，能够聚在保和殿的各地学子，早将学问做得炉火纯青，在本质上，各人的做策论水平已经差不太多少，这时候，真正考验人的是那一手院体字。

  秦元君从前临摹的是徐正的字帖，字大且方正，遒劲有力，比院体字更需要用力，写完卷子之后，他便觉得手腕酸痛不已，心道，还好只需做得一篇论，再做一篇，恐怕自己手都会被写肿。

  日暮之时，卷子便被收上去，由八位读卷官阅卷，将前十呈给皇帝。

  宣德帝今年特地将所有贡士留下，不仅要亲自寻各位贡士谈话，当堂钦定一甲的前三位。

  秦元君顿时一惊，心中开始打起了鼓，即便他已经猜到宣德帝想趁此机会认下自己，却也紧张得全身冒汗。

  他紧紧攥着拳头，汗水顺着手掌缝流下去，打湿了大片的衣袖。

  “皇上驾到——”

  宣德帝人未至，其声已至。

  秦元君赶紧垂下头，眼睛微微睁大，只觉得保和殿内一片静谧，静得简直让人发慌，心脏的跳动逐渐加速，一下一下如重鼓般敲在胸膛，左前方脚步声起，秦元君忍不住心底的渴望，稍稍抬起头，小心翼翼地看向不远处的角落。只见二位随侍手持黄顶绸缎罗伞，跟在彩绣龙凤的日月扇的后头，伞盖前倾，罩在那人头顶上方。

  这人，便是一国天子宣德帝了。

  “皇上万岁万岁万万岁……”

  考生们纷纷下跪行礼，秦元君僵硬刻板地做着规规矩矩的动作，不敢有丝毫的差池。

  与其他考生激动的心情不同，他已经不知自己对宣德帝是什么感受，是熟悉吗？不是，好像并不是。

  因为他“庶子”的身份，他从未进宫见过宣德帝，对于宣德帝的印象，还停留在百姓口中“那浓眉大眼，方正威严”的天皇老子的形象中，眼前露出既严肃，又慈祥笑容的宣德帝，与他脑海中的那个人完完全全不同。

  是欢欣吗？是喜悦吗？

  不是，好像也并不是。

  他不知为何自己高兴不起来，就好像季云卿偷偷塞给他一张从祠堂偷来的季明珠的画像一样，那样一个聪慧得体、温婉柔顺的女子，他连见都没见过，一张假的画像，说她是他的母亲，连他自己都不敢置信？

  不仅仅是季明珠，就连眼前活生生的宣德帝，好似都离他十分遥远，虚幻得不像真实。

  “朕已勾出了十位贡士，朕将向你们问话，你们须得一一如实作答，朕将会在今日，钦点一甲之榜。一甲三人立即授职，状元授翰林院编修。七人录入二甲，与二甲、三甲进士再考，择优入翰林院为庶吉士。“宣德帝说道，虽然言语带笑，神态却庄严肃穆，不怒自威。

  已有考官从太监手中接过名册，慢慢地念了起来。

  秦元君果然在这十人之列。

  宣德帝看了众人一圈，点点头赞道：”诸位爱卿，果然不错。“

  站在前列的十人，有不少人身子明显一颤，有人更加紧张了，有人则不小心露出兴奋雀跃之色，宣德帝视线往右边一扫，唯有秦元君一人神态如常，比那四十岁的贡士还要镇定自若，从容不迫。

  宣德帝绿眸一眯，心道，不愧是朕和明珠的儿子。

  宣德帝道：”朕有三个问题，请你们回答。“

  ”你们告诉我，你是何人？你父母做的是何事？“宣德帝这次简直开了先例，既不问策问，也不考验学识，直接问本人和家庭出身。

  十位考生暗自在心里打起了鼓，宣德帝这是何意？大越国科举向来公平公正，不问出身，为何他却问这父母身份之事……

  站在首位之人最倒霉，压根没有思索的时间，只听他老老实实说道：”启禀万岁，臣名梁大山，臣家住于……“

  这人正儿八经地说着自己来自某某府某某县某村，父母是干何营生今年岁数多大，宣德帝不禁一乐，见那位贡生生得黝黑壮实，实在不负其名，也不知这样一位老实贫苦的孩子，费了多少力气，究竟是如何登上这保和殿的。

  有了第一人开路，后面之人便想出应对之策来，有一位年轻人说得最为华丽，将父母所做之事当场编出一首诗来，听得宣德帝惊叹连连，称赞那位年轻人文采大举。

  秦元君站在第八位，在梁大山开口之时，他便知道宣德帝这一次是玩真的，并且，这一次，还是对他最后的考验。

  他的父母是谁？

  他的父亲是堂堂天子，他的母亲是一国皇后。

  他是谁？

  他是嫡出皇子。

  但是……

  秦元君微微蹙眉，这话不可明说，名义上，他的父母是和亲王与嫡母和亲王妃，若他胆敢称呼天子为父，必定有人出言训斥砍了他，宣德帝也不会高兴。连自己的“父亲”和亲王都不认，他还是个人吗？说是白眼狼，都是夸奖了他。

  但是，只认和亲王为父，以宣德帝多疑善忌的个性，自己今后定不会在他手里讨得了好。

  此事，当真是两难。

  秦元君头一次生出了一股恐惧之感，这种恐惧不是来自于内心，而是来自于对自我不确定的惶然。

  之前的那一个问题又重新回到脑海中。他。到底是何人？

  但是，眼前的环境明显容不得他思考，七位考生已经回答完毕，已经轮到了他的头上，宣德帝笑容带着几分玩味，但是，在他那双深邃的绿眸中，却带着一股审视的意味。

  秦元君完全能感觉到，那目光所含的浓浓期待，但是这样的期待，却让他浑身冰凉。

  “启禀陛下，臣秦元君，臣父——衣不解带风鬟雨鬓定江山。”

  宣德帝顿时一愣。

  “臣母——含辛茹苦披星戴月育儿女。”秦元君接着道。

  宣德帝开怀一笑，好你个小子，居然那这话来搪塞我。不过，秦元君的机智，令人不得不赞。